Le mont Vésuve n'a pas exactement "détruit" Herculanum de la même manière que Pompéi. Alors que Pompéi a été enterré sous une épaisse couche de cendre et de pierre ponce, Herculanum a été englouti par un flux pyroclastique . Il s'agit d'un courant surchauffé rapide et surchauffé de fragments de gaz, de cendres et de roche qui peuvent atteindre des vitesses de centaines de kilomètres par heure.

Voici une ventilation de la destruction:

* L'éruption: L'éruption initiale du Vésuve était explosive, envoyant une colonne massive de cendres et de ponce dans l'air. Cette colonne s'est finalement effondrée, créant une série de flux pyroclastiques qui se sont précipités sur les pentes du volcan.

* l'écoulement pyroclastique: L'écoulement qui a englouti Herculanum était incroyablement puissant, atteignant des températures allant jusqu'à 500 ° C (932 ° F). Il a balayé la ville à grande vitesse, enterrant tout sur son chemin sous une épaisse couche de débris volcaniques.

* mort instantanée: La chaleur et la force intenses du flux pyroclastique ont instantanément tué quiconque a été pris sur son chemin. Ce fut la principale cause de décès pour les habitants d'Herculanum.

* Preservation: Le flux pyroclastique a également eu un effet remarquable sur la ville. Il a conservé de nombreux bâtiments et artefacts dans un état remarquablement bien conservé encore aujourd'hui. Cela contraste avec Pompéi, où les cendres et la ponce ont causé des dommages plus répandus.

Alors que Pompéi a été enterré sous cendre volcanique et Pumice, Herculanum a été essentiellement enterré vivant par l'écoulement pyroclastique. Cette différence dans le type de matériel volcanique qui couvrait les villes a conduit à des modèles de conservation distincts, Herculanum offrant un aperçu de la vie romaine qui est encore plus détaillée que Pompéi.