Voici pourquoi:
* Décriture radioactive: Le carbone-14 est un isotope radioactif de carbone qui se désintègre à un rythme connu. Ce taux de désintégration est appelé sa demi-vie, qui est d'environ 5 730 ans. Cela signifie qu'après 5 730 ans, la moitié de la quantité d'origine de carbone-14 dans un échantillon se sera décomposé dans l'azote-14.
* Absorption dans les organismes vivants: Alors que les organismes vivants sont vivants, ils absorbent continuellement le carbone 14 de l'environnement. Cela maintient le rapport du carbone-14 et du carbone-12 dans leur corps relativement constant.
* Décomposition après la mort: Lorsqu'un organisme meurt, il cesse d'absorber le carbone-14. Le carbone-14 dans ses restes commence alors à se décomposer à un rythme régulier.
* Mesurer la désintégration: En mesurant la quantité restante de carbone-14 dans un échantillon et en la comparant à la quantité d'origine, les archéologues peuvent déterminer combien de temps l'organisme est mort. Cette méthode est connue sous le nom de datation de radiocarbone et est efficace pour sortir avec des matériaux organiques jusqu'à environ 50 000 ans.
Il est important de noter que la datation en carbone 14 est un outil puissant mais a des limites. Il ne peut être utilisé que sur les matières organiques, et la précision des datations est affectée par divers facteurs, tels que l'âge, la préservation et les conditions environnementales de l'échantillon.
