Il était un météorologue et géophysicien allemand qui a observé que les continents semblaient s'adapter comme un puzzle, en particulier la côte est de l'Amérique du Sud et la côte ouest de l'Afrique. Il a également noté des similitudes dans les fossiles, les formations rocheuses et les modèles climatiques à travers les continents qui étaient maintenant séparés par de vastes océans.
Bien que son hypothèse ait été initialement rencontrée par le scepticisme, il a jeté les bases de la théorie moderne de la tectonique des plaques, qui explique le mouvement de la lithosphère terrestre et les processus qui façonnent notre planète.
