* Mouvement progressif : Certaines failles glissent progressivement, sans provoquer de secousses notables. C'est ce qu'on appelle le fluage. Le fluage est courant le long des failles situées dans des zones présentant des niveaux de chaleur et de pression élevés, comme à proximité des volcans ou au plus profond de la croûte terrestre.

* Petit mouvement : Certaines failles ne peuvent se déplacer que de quelques millimètres ou centimètres à la fois. Ces petits mouvements ne sont pas suffisamment importants pour générer des ondes sismiques ressenties en surface.

* Type de roche : Le type de roche qui constitue une faille peut également influer sur la production ou non de tremblements de terre. Certaines roches, comme le granit, sont plus fragiles que d’autres, comme le schiste. Les roches fragiles sont plus susceptibles de se briser soudainement et de générer des ondes sismiques.

Afin de produire un tremblement de terre, le mouvement le long d'une faille doit être soudain et suffisamment important pour générer des ondes sismiques. La quantité de mouvement nécessaire pour générer un tremblement de terre varie en fonction de la taille et du type de faille.