Détachement : L'impact des gouttes de pluie déloge les particules de sol de la masse de sol et l'eau de surface commence à s'accumuler à la surface du sol.

Transport : L'eau en mouvement emporte les particules de sol détachées, principalement par l'érosion en nappe et en rigoles.

Dépôt : Les sédiments érodés se déposent dans les zones de basse altitude, telles que les plaines inondables, les lits des rivières et les deltas, lorsque la capacité de l'eau à retenir les sédiments diminue.

Abrasion : À mesure que l'eau coule sur la terre, elle ramasse des sédiments, et ces sédiments en mouvement abrasent la surface de la terre, l'usant encore davantage.