L'ouverture dans la croûte terrestre à travers laquelle les matières volcaniques passent à la surface est appelée volcan ou évent volcanique. Un volcan est un relief qui se forme lorsque le magma provenant des profondeurs de la Terre monte et entre en éruption à la surface, formant un monticule ou une colline. La taille des cheminées volcaniques peut varier de petites fissures à de grands cratères, et on les trouve dans divers endroits du monde, y compris sur terre, sous la mer et même sur d'autres planètes.

Les éruptions volcaniques se produisent lorsque le magma remonte à la surface et libère ses gaz, ce qui provoque son expansion et son éruption. L'éruption qui en résulte peut prendre diverses formes, notamment des éruptions explosives, des éruptions effusives et des éruptions phréatomagmatiques, chacune ayant ses propres caractéristiques et les dangers associés.

Les éruptions volcaniques peuvent avoir des impacts importants sur l’environnement et présenter des risques pour les populations humaines. Les cendres volcaniques, les gaz et les coulées de lave peuvent endommager les infrastructures, perturber les transports, affecter l'agriculture et présenter des risques pour la santé des personnes et de la faune. Cependant, l’activité volcanique contribue également à la formation de sols fertiles, à l’énergie géothermique et à la création d’écosystèmes uniques.

L'étude et la surveillance des volcans sont essentielles pour comprendre leur comportement et atténuer les risques potentiels pour les communautés. Les volcanologues utilisent diverses techniques géophysiques, géochimiques et de télédétection pour suivre l'activité volcanique et évaluer les risques volcaniques, contribuant ainsi à éclairer les plans d'évacuation et les interventions d'urgence.