L'altération est le processus de décomposition ou de dissolution des roches, du sol et des minéraux à la surface de la Terre. Ce processus peut se produire en raison de nombreux facteurs différents, notamment des températures extrêmes, le contact avec l'eau et le vent, des réactions chimiques ou une activité biologique.

Voici quelques façons dont les intempéries modifient les roches :

- altération physique :

- Gel-dégel :L'eau s'infiltre dans les fissures et les pores, et le gel provoque une expansion entraînant des fissures qui s'élargissent ensuite.

- Exfoliation :se produit lorsque les couches externes de la roche se décollent ou s'écaillent en feuilles comme un oignon en raison du chauffage et du refroidissement répétés.

- Les contraintes thermiques :Le chauffage le jour et le refroidissement la nuit provoquent une dilatation

et contractions.

Altération chimique

Les réactions chimiques décomposent les minéraux, libérant de nouveaux produits chimiques tout en en créant de nouveaux comme des hydroxydes, des carbonates, etc. Exemples :- Pluies acides :l'eau de pluie dissout le dioxyde de carbone (CO2) pour former un acide carbonique faible qui altère les minéraux carbonatés et les roches.

L'altération biologique comprend les plantes aux racines solides qui élargissent les pores de la roche; les animaux fouisseurs et les insectes font des fissures en creusant leur habitat

Les processus d'altération contribuent à façonner le paysage que nous voyons aujourd'hui en brisant les roches en fragments; et créer un sol pour les écosystèmes de la vie