L'obsidienne est un verre volcanique qui se forme lorsque le magma refroidit rapidement sans cristalliser. Ce refroidissement rapide se produit lorsque le magma est extrudé à la surface de la Terre, où il est exposé à l'atmosphère froide ou à l'eau. Le taux de refroidissement rapide empêche les atomes du magma de s’organiser en une structure cristalline régulière, entraînant la formation d’un verre.

La composition du magma joue également un rôle dans la formation de l'obsidienne. L'obsidienne se forme généralement à partir de magmas riches en silice (SiO2) et à faible teneur en eau. Ces magmas sont très visqueux, ce qui signifie qu’ils s’écoulent lentement et ne permettent pas aux cristaux de se développer facilement. Le refroidissement rapide de ces magmas visqueux entraîne la formation d’obsidienne.

L'obsidienne est couramment trouvée dans les régions volcaniques du monde entier, comme à Hawaï, en Islande et en Italie. C'est un matériau populaire pour la fabrication de bijoux, d'objets d'art et d'outils en raison de sa texture vitreuse unique et de ses bords tranchants.