Des chercheurs du Département d'ingénierie collaborent avec l'industrie et le milieu universitaire pour développer un appareil permettant d'améliorer les tests de médicaments contre les maladies rénales.

Technologie microfluidique de pointe développée par le Dr Shery Huang, Maître de conférences en bio-ingénierie, et son équipe, sera fusionné avec l'expertise de classe mondiale dans la technologie des cellules souches pluripotentes induites (iPSC) et les maladies rénales de l'Université de Bristol, l'Institut Mario Negri et Evotec.

L'objectif est de développer un dispositif de découverte de médicaments fonctionnel et novateur - « Nephron-on-a-Chip », également connu sous le nom de NEPLEX - qui reflète à la fois la zone de filtration et la zone de résorption d'un rein humain.

Le Dr Huang et son laboratoire développeront la partie glomérulaire (filtre) de la puce.

Le professeur Moin Saleem et son groupe de l'Université de Bristol contribueront aux lignées cellulaires rénales humaines en se concentrant sur l'unité de résorption, et le Dr Christodoulos Xinaris et ses collègues de l'Institut Mario Negri fourniront des lignes et une expertise iPSC humaines.

Evotec ajoutera ses plateformes de pointe iPSC et de maladies rénales.

Le nouveau dispositif permettra de tester des candidats-médicaments dans des conditions simulant des néphrons humains - des structures microscopiques dans le rein où l'urine est produite - déjà en préclinique (avant les essais cliniques) et ainsi améliorer et accélérer la découverte de médicaments dans le domaine des maladies rénales.

Le Dr Huang a déclaré :« Je suis ravi d'avoir cette opportunité de travailler avec des cliniciens et des biologistes pour traduire notre capacité d'ingénierie avancée en solutions industrielles. J'espère que cette recherche aura finalement un impact positif sur l'amélioration des résultats de santé pour le patient et la réduction des médicaments frais."

Dr Cord Dohrmann, Directeur Scientifique d'Evotec, a déclaré :« Nous sommes très heureux de nous être associés à trois institutions universitaires de premier plan dans un domaine de la médecine aussi passionnant. Développer des systèmes organotypiques entièrement humains et fonctionnels pour la découverte préclinique de médicaments, avec la possibilité d'inclure la génétique humaine, sera une étape majeure vers des candidats-médicaments personnalisés et plus pertinents pour la maladie. »