La relation entre la vitesse de refroidissement et la taille des cristaux peut être observée dans deux types différents de roches ignées :intrusives et extrusives. Les roches ignées intrusives se forment lorsque le magma refroidit lentement sous la surface de la Terre, tandis que les roches ignées extrusives se forment lorsque le magma refroidit rapidement à la surface de la Terre. Les roches ignées intrusives ont généralement des cristaux minéraux plus gros que les roches ignées extrusives, car le magma a eu plus de temps pour refroidir et les atomes et molécules ont eu plus de temps pour former des cristaux plus gros.
La taille des cristaux minéraux dans les roches ignées peut également être utilisée pour estimer la température à laquelle le magma s'est refroidi. En effet, différents minéraux cristallisent à des températures différentes. Par exemple, les cristaux de quartz cristallisent généralement à une température d'environ 800 degrés Celsius, tandis que les cristaux de feldspath cristallisent généralement à une température d'environ 600 degrés Celsius. En identifiant les minéraux présents dans une roche ignée et la taille de leurs cristaux, les géologues peuvent estimer la température à laquelle le magma s'est refroidi.
En plus de la vitesse de refroidissement et de la température, la présence d’autres éléments et composés dans le magma peut également affecter la taille des cristaux minéraux. Par exemple, la présence de certains éléments, comme le fluor et le chlore, peut accélérer le refroidissement du magma, ce qui donne lieu à des cristaux minéraux plus petits. La présence de certains composés, comme l’eau et le dioxyde de carbone, peut également affecter la taille des cristaux minéraux.
La taille des cristaux minéraux dans les roches ignées est un outil précieux pour comprendre l’histoire géologique d’une région. En étudiant les cristaux minéraux des roches ignées, les géologues peuvent en apprendre davantage sur les conditions de température et de pression dans lesquelles le magma s'est formé et sur la vitesse à laquelle il s'est refroidi. Ces informations peuvent aider les géologues à reconstituer les événements géologiques survenus dans une région et à comprendre les processus qui façonnent la croûte terrestre.
