Les mouvements des plaques tectoniques sont à l’origine de nombreuses caractéristiques de la croûte terrestre. Lorsque les plaques bougent, elles interagissent les unes avec les autres de différentes manières, créant différents types de caractéristiques crustales. Certaines des caractéristiques crustales les plus courantes formées par les mouvements des plaques comprennent :

- Montagnes : Lorsque deux plaques entrent en collision, une plaque peut être forcée de se déplacer sous l'autre dans un processus appelé subduction. Au fur et à mesure que les plaques se déplacent, la plaque la plus lourde s'enfonce dans le manteau et la plaque la plus légère monte. Ce processus peut créer des montagnes, comme les Andes en Amérique du Sud et l’Himalaya en Asie.

- Volcans :Les volcans se forment lorsque le magma du manteau terrestre remonte à la surface. Cela peut se produire lorsque deux plaques s’écartent, créant une vallée de rift. Le magma peut remplir la vallée du Rift, formant un nouveau bassin océanique. Il peut également entrer en éruption à la surface, créant ainsi un volcan.

- Tranchées :Les tranchées sont des vallées profondes et étroites au fond de l'océan. Ils se forment lorsqu’une plaque se déplace sous une autre dans un processus appelé subduction. La plaque subductrice s'enfonce dans le manteau et la plaque dominante se déplace au-dessus de celui-ci. Ce processus peut créer des tranchées profondes, comme la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique.

- Défauts : Les failles sont des fissures dans la croûte terrestre où des roches se sont brisées et déplacées. Ils se forment souvent lorsque deux plaques se croisent. Les failles peuvent être soit des failles de décrochement, où les roches se déplacent horizontalement les unes par rapport aux autres, soit des failles de pendage, où les roches se déplacent verticalement les unes par rapport aux autres.

- Plis : Les plis sont des courbures de la croûte terrestre. Ils se forment souvent lorsque deux plaques entrent en collision et que les roches situées sur les bords des plaques sont poussées vers le haut ou vers le bas. Les plis peuvent être soit des anticlinaux, où les roches sont poussées vers le haut, soit des synclinaux, où les roches sont poussées vers le bas.

Les mouvements des plaques tectoniques sont un processus complexe et dynamique. Ils modifient constamment la surface de la Terre, créant de nouvelles caractéristiques de la croûte terrestre et détruisant les anciennes.