Le fait qu’une roche coule ou flotte dans l’eau dépend de sa densité par rapport à la densité de l’eau. La densité est définie comme la masse par unité de volume. Si la densité d’une roche est supérieure à celle de l’eau, elle coulera. Si la densité d’une roche est inférieure à la densité de l’eau, elle flottera.

La densité de l'eau est d'environ 1 gramme par centimètre cube (g/cm^3) à température ambiante. Les roches peuvent avoir une large gamme de densités, en fonction de leur composition et de leur porosité. Par exemple, la densité du granit est généralement d’environ 2,7 g/cm^3, tandis que la densité de la pierre ponce peut être aussi faible que 0,2 g/cm^3.

Par conséquent, le granit coulera dans l’eau car sa densité est supérieure à la densité de l’eau, tandis que la pierre ponce flottera dans l’eau car sa densité est inférieure à la densité de l’eau.