* Couleur : Les minéraux peuvent se présenter dans une grande variété de couleurs, de l’incolore au noir. La couleur d’un minéral est souvent causée par la présence de certaines impuretés ou défauts dans la structure cristalline.
* Lustre : Le lustre est la façon dont un minéral reflète la lumière. Les minéraux peuvent avoir un éclat métallique, non métallique ou nacré.
* Dureté : La dureté est une mesure de la résistance d'un minéral aux rayures. Les minéraux sont classés sur l'échelle de dureté de Mohs, qui va de 1 (talc) à 10 (diamant).
* Décolleté : Le clivage est la tendance d'un minéral à se briser le long de certains plans. Les minéraux peuvent avoir un clivage parfait, un clivage imparfait ou aucun clivage du tout.
* Fracture : La fracture est la manière dont un minéral se brise lorsqu'il n'est pas clivé. Les minéraux peuvent avoir une fracture conchoïdale, une fracture en éclats ou une fracture inégale.
* Gravité spécifique : La densité spécifique est une mesure de la densité d'un minéral par rapport à la densité de l'eau. Les minéraux ayant une densité spécifique élevée sont plus lourds que l’eau, tandis que les minéraux ayant une densité spécifique faible sont plus légers que l’eau.
Certaines des propriétés chimiques les plus importantes utilisées pour distinguer les minéraux sont :
* Composition chimique : La composition chimique d’un minéral est le pourcentage des différents éléments qui composent le minéral.
* État d'oxydation : L'état d'oxydation d'un élément est le nombre d'électrons que l'élément a perdu ou gagné.
* Structure cristalline : La structure cristalline d’un minéral est la façon dont les atomes ou les molécules sont disposés dans le minéral.
En combinant les propriétés physiques et chimiques, les géologues peuvent identifier les minéraux et en apprendre davantage sur leur origine et leur histoire.
