L’eau qui traverse un lit de sable peut être plus propre que l’eau d’origine, mais elle n’est pas nécessairement pure. Bien que le sable puisse agir comme un filtre naturel, éliminant les sédiments, les particules en suspension et certains contaminants, il n’est pas capable d’éliminer toutes les impuretés ou substances nocives. Selon la source et la composition de l'eau, elle peut encore contenir des contaminants dissous, des bactéries, des virus ou des polluants chimiques qui ne peuvent pas être filtrés par le sable seul. Pour obtenir une eau véritablement pure, des processus de traitement supplémentaires, tels que la désinfection, la filtration chimique ou l'osmose inverse, sont généralement nécessaires.