Voici comment ces fossiles peuvent révéler notre impact :
Augmentation des taux d'extinction : La crise actuelle de la biodiversité entraîne un taux alarmant d’extinction d’espèces. Les fossiles de cette période montreront un fort déclin dans certains groupes taxonomiques, tels que les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères, dont beaucoup ont disparu en raison de la perte d'habitat, de la pollution, du changement climatique et de la surexploitation par les humains.
Changements dans la répartition des espèces : Les voyages à l’échelle mondiale, le commerce et l’introduction d’espèces non indigènes ont facilité la dispersion des organismes vers de nouvelles régions, provoquant des changements dans la répartition des espèces. Les fossiles peuvent capturer ces événements de dispersion, fournissant ainsi un aperçu de la manière dont les migrations d’espèces affectent les écosystèmes et leur résilience au changement.
Modifications de l'habitat : L’expansion des établissements humains, la déforestation et les changements d’affectation des terres ont considérablement modifié les paysages. Les fossiles témoigneront de ces modifications, préservant les traces de la dégradation des habitats naturels et de la création de milieux artificiels façonnés par les activités humaines.
Changements biogéochimiques : L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre et la combustion de combustibles fossiles ont considérablement modifié les conditions atmosphériques de la Terre et contribué au réchauffement climatique. Les changements dans les niveaux de dioxyde de carbone, l’acidification des océans et les fluctuations de température peuvent être documentés grâce à des analyses géochimiques de fossiles, reflétant l’impact du changement climatique induit par l’homme sur les écosystèmes passés.
Nouveaux écosystèmes : L’émergence de nouveaux écosystèmes, qui sont des assemblages d’espèces qui ne coexistent pas naturellement mais ont été rassemblées par les activités humaines, sera également enregistrée dans les archives fossiles. Ces écosystèmes, comme les habitats urbains ou les paysages agricoles, représentent des exemples uniques de nature transformée par la main de l'homme.
Microplastiques et technofossiles : Les plastiques, un élément important de la vie moderne, persistent dans l’environnement et pourraient éventuellement faire partie des archives fossiles. Ces microplastiques, ainsi que d'autres matériaux fabriqués par l'homme, servent de technofossiles, des artefacts qui mettent en évidence l'influence de la technologie humaine sur les archives géologiques de la Terre.
En examinant ces vestiges fossilisés de notre époque, les générations futures pourront comprendre les effets profonds que les actions humaines ont eu sur la biodiversité, les écosystèmes et les processus géologiques de la Terre. Ces preuves tangibles soulignent l'importance d'atténuer les impacts humains et de sauvegarder la biodiversité de notre planète pour la santé à long terme de la vie sur Terre.
