Chaleur océanique :
Les courants océaniques chauds, en particulier les eaux profondes circumpolaires (CDW), transportent la chaleur vers les plates-formes de glace de l'Antarctique. Cette eau plus chaude peut faire fondre la glace par le bas, entraînant l’effondrement des plates-formes de glace et accélérant l’écoulement de la glace intérieure dans l’océan.
Modification des régimes de vent :
Les changements dans les modèles de circulation atmosphérique, influencés par des phénomènes tels que le mode annulaire sud (SAM), provoquent des vents plus forts près des côtes de l'Antarctique. Ces vents plus forts poussent plus d’air chaud et d’humidité sur les calottes glaciaires, ce qui entraîne une fonte accrue de la surface.
Rivières atmosphériques :
Les « rivières atmosphériques » – d’étroits couloirs d’humidité concentrée dans l’atmosphère – deviennent de plus en plus fréquentes et intenses en raison du changement climatique. Lorsque ces rivières atmosphériques atteignent l’Antarctique, elles libèrent de grandes quantités de précipitations, souvent sous forme de neige. Cependant, si la température de surface est suffisamment élevée, cette neige peut se transformer en eau de fonte et contribuer à la fonte de la surface.
Effondrement de la plate-forme de glace :
La perte des plates-formes de glace, due soit à la chaleur des océans, soit à des processus mécaniques, a un effet déstabilisateur sur les calottes glaciaires situées derrière elles. Les plates-formes de glace agissent comme des contreforts, retenant le flux de glace intérieure. Leur disparition permet aux glaciers de se déverser plus rapidement dans l’océan, contribuant ainsi à l’élévation du niveau de la mer.
Fonte sous-glaciaire :
La fonte peut également se produire à la base des calottes glaciaires, là où elles entrent en contact avec le sol. Des facteurs tels que le flux de chaleur géothermique provenant de l'intérieur de la Terre et la présence d'eau à l'interface du lit de glace peuvent contribuer à la fonte sous-glaciaire et à l'amincissement de la calotte glaciaire.
Il est essentiel de noter que ces processus sont complexes et interconnectés, influencés par la variabilité naturelle du climat ainsi que par les changements à long terme induits par le changement climatique induit par l'homme. Comprendre ces mécanismes est essentiel pour prédire le comportement futur des calottes glaciaires de l'Antarctique et leur impact sur le niveau mondial de la mer.
