Une nouvelle étude a révélé comment les monticules distinctifs construits par les termites en Afrique sont ventilés, offrant des leçons potentielles aux architectes humains pour concevoir des bâtiments plus économes en énergie.

L'étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a révélé que les termites utilisent une combinaison de convection et de diffusion pour faire circuler l'air à travers leurs monticules. La convection est le transfert de chaleur par le mouvement d'un fluide, tandis que la diffusion est le mouvement de molécules d'une zone de forte concentration vers une zone de faible concentration.

Les termites construisent leurs monticules en utilisant un mélange de terre, de salive et d'autres matériaux. Les monticules sont généralement en forme de cône, avec une cheminée centrale qui permet à l'air de circuler. Les termites utilisent leur salive pour créer un revêtement imperméable à l’intérieur du monticule, ce qui aide à empêcher l’air de s’échapper.

L'étude a révélé que les termites contrôlent la température et l'humidité à l'intérieur de leurs monticules en ajustant la taille de la cheminée et la quantité de salive qu'ils utilisent pour recouvrir l'intérieur du monticule. Lorsque la température est élevée, les termites agrandissent la cheminée et augmentent la quantité de salive qu’ils utilisent pour recouvrir l’intérieur du monticule. Cela aide à refroidir le monticule. Lorsque la température est basse, les termites réduisent la taille de la cheminée et diminuent la quantité de salive qu’ils utilisent pour recouvrir l’intérieur du monticule. Cela aide à réchauffer le monticule.

L’étude a également révélé que les termites utilisent la circulation de l’air dans leurs monticules pour transporter de la nourriture et de l’eau. Les termites collectent la nourriture et l’eau à l’extérieur du monticule et les ramènent ensuite dans le monticule par la cheminée. La circulation de l’air aide à répartir la nourriture et l’eau dans tout le monticule.

Les résultats de l'étude pourraient offrir des leçons aux architectes humains pour concevoir des bâtiments plus économes en énergie. L'utilisation par les termites de la convection et de la diffusion pour faire circuler l'air à travers leurs monticules pourrait être utilisée pour concevoir des bâtiments ventilés plus naturellement. Cela pourrait réduire les besoins en climatisation et en chauffage, ce qui permettrait d'économiser de l'énergie et de l'argent.

Les résultats de l’étude pourraient également être utilisés pour concevoir des bâtiments plus résilients au changement climatique. La capacité des termites à contrôler la température et l’humidité à l’intérieur de leurs monticules pourrait être utilisée pour concevoir des bâtiments mieux capables de résister à des conditions météorologiques extrêmes.

Les résultats de l’étude rappellent l’ingéniosité de la nature. La capacité des termites à construire des structures aussi complexes et efficaces pourrait inciter les architectes humains à concevoir des bâtiments plus durables et plus résilients.