* Réduction des réserves d'eau pour la boisson, l'irrigation et l'industrie.
* Concurrence accrue pour l'eau entre les différents utilisateurs.
* Affaissement du terrain.
* Changements dans la végétation, car les plantes qui dépendent des eaux souterraines pour leur humidité sont remplacées par celles qui sont plus tolérantes à la sécheresse.
* Perte d'habitat pour les espèces aquatiques qui vivent dans les zones humides et les cours d'eau alimentés par les eaux souterraines.
L'ampleur de ces impacts variera d'une région à l'autre, en fonction des scénarios de changement climatique spécifiques qui se produisent. Cependant, il est clair que le changement climatique constitue une menace sérieuse pour les ressources en eaux souterraines de l’ouest des États-Unis et que des mesures doivent être prises pour s’adapter à ces changements.
Certaines stratégies d’adaptation potentielles comprennent :
* Accroître les efforts de conservation de l'eau.
* Investir dans les infrastructures pour capter et stocker les eaux pluviales.
* Développer de nouveaux projets de recharge des eaux souterraines.
* Modification des modèles de culture et des pratiques d'irrigation.
* Travailler avec les propriétaires fonciers pour protéger et restaurer les zones riveraines.
En prenant ces mesures, nous pouvons contribuer à garantir que les ressources en eaux souterraines de l’ouest des États-Unis restent durables face au changement climatique.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont le changement climatique affecte déjà les ressources en eaux souterraines dans l’ouest des États-Unis :
* En Californie, les niveaux des eaux souterraines ont baissé en moyenne de 10 pieds depuis la fin du 19e siècle. Cela a provoqué l’assèchement de certains puits et rendu plus difficile pour les agriculteurs d’irriguer leurs cultures.
* Dans le nord-ouest du Pacifique, les niveaux des eaux souterraines ont baissé jusqu'à 50 pieds dans certaines régions. Cela a causé des problèmes d’approvisionnement en eau potable et a également rendu plus difficile la migration du saumon vers l’amont pour frayer.
* Dans le sud-ouest, les niveaux des eaux souterraines ont baissé jusqu'à 100 pieds dans certaines régions. Cela a provoqué de graves pénuries d’eau et a également entraîné un affaissement des terres dans certaines régions.
Ce ne sont là que quelques exemples de la façon dont le changement climatique affecte déjà les ressources en eaux souterraines dans l’ouest des États-Unis. Les impacts du changement climatique ne feront qu’empirer à l’avenir, et il est important que nous prenions des mesures pour nous adapter à ces changements.
