Selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), le requin baleine est mort d'un traumatisme contondant, probablement dû à une collision avec un bateau. L'autopsie réalisée sur le requin a révélé une hémorragie interne et des contusions, compatibles avec des blessures causées par une collision avec un navire.
La marée rouge est une prolifération d'algues nuisibles causée par une algue microscopique appelée Karenia brevis. Bien que la marée rouge puisse provoquer une irritation respiratoire, des problèmes gastro-intestinaux et des problèmes neurologiques chez les humains et la vie marine, elle n'est généralement pas associée à la mort de grands mammifères marins comme les requins baleines.
