Beaucoup des plusieurs millions de tremblements de terre qui se produisent dans le monde chaque année ne sont pas détectés parce qu'ils se trouvent dans des régions éloignées ou ont de minuscules magnitudes. Parmi ceux qui sont détectés, la plupart sont de grands tremblements de terre tectoniques, qui sont causés par des forces géologiques sur les roches et les plaques adjacentes de la croûte terrestre.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

La plupart des tremblements de terre sont des tremblements de terre tectoniques, qui se produisent lorsque les grandes plaques minces de la croûte terrestre et du manteau supérieur se coincent alors qu'elles se déplacent les unes sur les autres. Ils se verrouillent et la pression monte. Quand ils se libèrent enfin, des tremblements de terre se produisent.
Plaques tectoniques

Les tremblements de terre tectoniques se produisent aux frontières tectoniques des plaques. Les plaques tectoniques se déplacent constamment lentement, mais parfois le frottement entre elles les fait se bloquer et devenir incapables de bouger. Le reste des plaques continue de se déplacer, ce qui entraîne une pression accrue sur la section verrouillée. Finalement, la section verrouillée succombe à la pression et les plaques se déplacent rapidement. Ce mouvement provoque un tremblement de terre tectonique. Les vagues d'énergie libérée se déplacent à travers la croûte terrestre et provoquent les secousses que nous ressentons sur un site sismique.
Limites tectoniques des plaques

Un tremblement de terre tectonique se produit là où les plaques tectoniques se rencontrent, une zone connue sous le nom de limite. Lorsque deux plaques se poussent l'une dans l'autre, elles forment une limite de plaque convergente
. Par exemple, la plaque océanique de Nazca au large des côtes de l'Amérique du Sud, le long de la tranchée Pérou-Chili, pénètre dans la plaque sud-américaine et y est subduite. Ce mouvement soulève la plaque sud-américaine, créant les montagnes des Andes. La plaque de Nazca se brise en parties plus petites qui sont verrouillées en place pendant de longues périodes avant de se déplacer soudainement pour provoquer des tremblements de terre.

Une frontière divergente
se produit lorsque deux plaques s'éloignent l'une de l'autre, créant une nouvelle croûte , comme la dorsale médio-atlantique, qui s'étend de l'océan Arctique à la pointe sud de l'Afrique. Au cours de millions d'années, il a provoqué un déplacement des plaques de milliers de kilomètres.

Une limite de transformation
se produit lorsque les plaques glissent horizontalement les unes sur les autres, sans détruire ni produire de croûte. Le mouvement de la plaque fait des marges de plaque en zigzag et produit des tremblements de terre peu profonds. Le fond de l'océan abrite la plupart des failles de transformation, mais certaines - comme la zone de faille de San Andreas en Californie - se produisent sur terre.
Défauts et lignes de faille

Une faille est une surface tridimensionnelle où des blocs de roche se sont brisés. La roche située d'un côté de la faille passe devant la roche de l'autre côté. Une ligne de faille s'étend le long du sol où la faille coupe la surface de la Terre. Les défauts sont de toutes tailles et se retrouvent partout dans le monde. Lors d'un tremblement de terre, la roche d'un côté de la faille glisse soudainement par rapport à l'autre côté - horizontalement, verticalement ou à n'importe quel angle entre les deux.

Une faille normale
se forme lorsque le bloc au-dessus le défaut se déplace vers le bas par rapport au bloc ci-dessous. Un défaut inverse (poussée)
se forme lorsque le bloc supérieur se déplace vers le haut et au-dessus du bloc inférieur. Un défaut à glissement (transcourant)
se forme lorsque deux blocs glissent l'un sur l'autre dans une direction horizontale parallèle à la ligne de faille. Il peut s'agir d'une faille d'attaque latérale gauche lorsque le déplacement du bloc éloigné se fait vers la gauche vu de côté. Une faille latérale droite-glissement se produit lorsque le déplacement du bloc le plus éloigné est à droite vu de côté.
Autres types de tremblements de terre

En plus des tremblements de terre tectoniques, il y a des tremblements de terre volcaniques, effondrement des tremblements de terre et des tremblements de terre d'explosion. Un tremblement de terre volcanique est généralement beaucoup plus petit qu'un tremblement de terre tectonique et résulte des forces tectoniques qui se produisent en conjonction avec l'activité volcanique. Un tremblement de terre d'effondrement est un petit tremblement de terre dans des cavernes et des mines souterraines causé par des ondes sismiques produites par une explosion de roche à la surface de la Terre. Un tremblement de terre d'explosion est causé par la détonation d'un appareil nucléaire ou chimique.