L’impact d’un astéroïde ou d’une comète qui a anéanti les dinosaures il y a 66 millions d’années a également créé un cratère aujourd’hui enfoui sous le golfe du Mexique. Ce cratère mesure environ 110 milles de large et 6 milles de profondeur, et il est rempli de roches brisées qui ont été chauffées à des températures si élevées qu'elles sont devenues plastiques et ont coulé comme un liquide.

Cette découverte, réalisée par des chercheurs de l'Université du Texas à Austin, est importante car elle fournit de nouvelles informations sur la manière dont les impacts importants affectent la croûte terrestre. Les chercheurs ont découvert que les roches brisées du cratère pouvaient s'écouler parce qu'elles étaient chauffées à des températures allant jusqu'à 2 000 degrés Fahrenheit. Cette chaleur faisait fondre les roches et formait un liquide capable de s’écouler comme de l’eau.

Les chercheurs ont également découvert que les roches brisées étaient capables de s’écouler sur de longues distances. Ils ont pu suivre l’écoulement des roches jusqu’à 6 miles du centre du cratère. Cela signifie que l’impact de l’astéroïde ou de la comète qui a créé le cratère a été beaucoup plus puissant qu’on ne le pensait auparavant.

Les résultats de cette étude ont des implications importantes pour la compréhension des effets des impacts importants sur l'environnement terrestre. Les chercheurs pensent que l’écoulement de roches brisées aurait pu provoquer l’extinction des dinosaures en bloquant le soleil et en provoquant un hiver global. L’étude a également des implications pour la compréhension de la formation d’autres cratères sur Terre et sur d’autres planètes.

Informations supplémentaires :

* L'impact de l'astéroïde ou de la comète qui a créé le cratère Chicxulub est considéré comme l'un des événements les plus puissants de l'histoire de la Terre. On estime que l'impact a libéré une énergie équivalente à 100 millions de bombes à hydrogène.

* L'impact de l'astéroïde ou de la comète a provoqué l'extinction immédiate d'environ 75 % de toutes les espèces végétales et animales sur Terre.

* L'impact a également provoqué un changement radical du climat de la Terre. La Terre a connu un hiver global qui a duré plusieurs années.

* Le cratère Chicxulub est encore visible aujourd'hui. Il est situé sous le golfe du Mexique, à environ 100 milles des côtes mexicaines.