Beaucoup de gens à travers l'histoire semblent avoir eu une fixation avec le nombre 23. Est-ce vraiment un nombre magique ? Wikimedia Commons (CC By-SA 4.0)

Quel est le lien entre la superstar du basket Michael Jordan, Le romancier de la Beat Generation William Burroughs, le comédien Harpo Marx et le mathématicien John Forbes Nash, Jr.? Le nombre 23.

Mais ce n'est pas tout. Dans la Bible, Nombres 23:23 contient la phrase « Qu'est-ce que Dieu a fait, " qui se trouve être le premier message envoyé en code sur le télégraphe par Samuel Morse en 1843. Si vous additionnez les quatre chiffres de 1967, l'année de la naissance du co-fondateur de Nirvana, Kurt Cobain, ils arrivent à 23 - qui est aussi la somme des quatre chiffres pour 1994, l'année de sa mort. Nous tous, les humains, avons 23 paires de chromosomes dans notre constitution génétique. Et l'ordre militaire catholique médiéval, les Templiers, eu 23 grands maîtres au cours de son existence.

Un sceptique pourrait attribuer tout cela à un simple hasard, mais certaines personnes pensent qu'il y a plus que cela. Si vous fouillez sur Internet, vous découvrirez des milliers de pages Web consacrées à ce qu'on appelle la "23 énigme" - essentiellement, une croyance que le nombre a une sorte de signification et/ou de pouvoir magique ou mystique, à cause de tous les cas où cela se produit.

Il y a même une page Facebook pour "23rdians, " comme les gens qui sont fascinés par le numéro s'appellent eux-mêmes. Il est rempli de messages contenant le numéro, allant d'une photo d'un chèque de restaurant numéro 23 qui a été émis au tableau 23, au clip de la chanson hip-hop 2013 "23" de Mike WiLL Made-It.

Cela a-t-il commencé avec William Burroughs ?

Comment tout cela a-t-il commencé ? Selon le recueil 2013 de Barnaby Rogerson "Rogerson's Book of Numbers:The Culture of Numbers - from 1, 001 nuits aux sept merveilles du monde, " l'obsession du 23 a commencé avec Burroughs, célèbre pour ses étranges envolées inquiétantes, fantaisie hallucinogène dans des romans tels que "Naked Lunch". A Tanger en 1960, Burroughs a affirmé avoir rencontré un capitaine de vaisseau nommé Clark, qui se vantait de n'avoir jamais eu d'accident depuis 23 ans. Plus tard ce jour-là, son navire a coulé, le tuer. Cette nuit, Burroughs aurait entendu un reportage à la radio sur un vol 23 qui s'était écrasé en Floride, également piloté par un capitaine Clark. (Enregistrements d'accidents d'avion pour 1960, cependant, ne montre pas un tel crash, mais peut-être que Burroughs pensait au vol 23 qui a été détruit par une bombe en 1933.) À partir de ce moment, Burroughs a commencé à garder une trace des événements qui comprenaient le nombre 23, et des années plus tard, il a publié une nouvelle intitulée "23 Skidoo".

Burroughs a transmis sa fascination pour le 23 à son ami Robert Anton Wilson, et il figure en bonne place dans l'Illuminatus ! trilogie, une série de romans cultes que Wilson a écrits avec Robert Shea. Ce dernier contient un assortiment de 23 occurrences, allant de la croyance de l'archevêque irlandais James Ussher au XVIIe siècle selon laquelle le monde a commencé le 23 octobre, 4004 avant notre ère, au fait que l'anniversaire de Harpo Marx était le 23 novembre, 1888. Il y a aussi une mention de l'hexagramme 23 du I Ching, et la mort de Bonnie et Clyde le 23 mai, 1934.

Mais ils n'étaient pas les seuls à avoir une fixation. Le mathématicien John Forbes Nash, lauréat du prix Nobel, Jr., dont la lutte pour surmonter la maladie mentale est documentée dans la biographie de Sylvia Nasar en 2001 « A Beautiful Mind, " a dit un jour à un étudiant du Massachusetts Institute of Technology que 23 était son nombre premier préféré, et a insisté sur le fait qu'il était apparu sur la couverture du magazine Life, déguisé en Pape Jean XXIII. Nash, bizarrement, décédé dans un accident de voiture le 23 mai, 2015, selon son profil sur le site Nobel.

Le 23 Enigma a même fait l'objet d'un film en 2007, "Le nombre 23, " dans lequel un homme troublé nommé Walter Sparrow, interprété par Jim Carrey, devient obsédé par un livre - intitulé, convenablement, "The Number 23:A Novel of Obsession" - et est convaincu qu'il contient la clé de son propre passé.

Et puis il y a Michael Jordan, qui a commencé à porter le numéro 23 au lycée parce qu'il était aussi proche que possible de la moitié du numéro 45 porté par son frère aîné, Larry. LeBron James a également porté 23 en hommage à Jordan.

Est-ce que tout n'est que coïncidence ?

Alors qu'est-ce que tout cela signifie vraiment ? C'est difficile à dire, bien que 3,29 pour cent des jours de chaque année aient 23 dans la date, donc il y a beaucoup d'opportunités pour les naissances, des morts, accidents et autres événements mémorables qui se produisent ces jours-là. Et comme l'explique Daniel Gilbert dans cet article du New York Times de 2010, il y a beaucoup d'autres nombres apparemment magiques. Tout cela pourrait n'être qu'un hasard.

Ou peut-être est-ce plus. Quelques coïncidences, après tout, peut être significatif. La recherche indique que les gens interprètent généralement les coïncidences comme des signaux pour rechercher des causes cachées, selon le Dr Bernard Beitman, un psychiatre fondateur du domaine des études sur les coïncidences, et auteur du livre "Connecting With Coincidence:The New Science for Using Synchronicity and Serendipity in Your Life".

"Un bébé pleure et la mère arrive. Coïncidence ! Peut-être qu'il y a un lien, " Beitman a expliqué dans un e-mail. " Le bébé apprend que pleurer amène sa mère à elle. Certaines personnes exagèrent la recherche d'explications sur les coïncidences et d'autres sous-estiment. Je pense qu'il faut exagérer et ensuite analyser, car quelque part parmi ces cailloux pourrait être une pépite d'or."

Cependant, "Quand il s'agit de nombres comme 23, Je ne sais pas, " il a dit.

Mais même le Dr Beitman, comme il s'avère, a une 23 connexion. "Vingt-trois était mon numéro de football et semblait me suivre pendant de nombreuses années. Il m'a servi de consolateur et de supporter. Et puis a disparu."

Maintenant c'est intéressant

Le Dr Beitman note qu'il est possible que deux choses soient significativement liées sans cause commune. "Absolument ! C'est l'approche préférée des statisticiens face aux coïncidences, " expliqua-t-il. " Les deux éléments se rejoignent au hasard et les gens inventent alors du sens. Cette approche en noir et blanc de l'explication manque le gris entre les deux. Parfois, les coïncidences à faible probabilité ont une cause commune."