1. Variabilité naturelle : Les anciens relevés de CO2 montrent que le système climatique terrestre a connu d'importantes fluctuations des niveaux de CO2 sur des millions d'années. Des facteurs naturels tels que les éruptions volcaniques, les changements dans la circulation océanique et les variations du rayonnement solaire ont tous contribué à ces changements.
2. Sensibilité aux gaz à effet de serre : Les archives anciennes indiquent que le climat de la Terre est très sensible aux changements de concentration de CO2. Même des augmentations relativement faibles des niveaux de CO2 peuvent entraîner des changements significatifs dans les températures mondiales et les modèles climatiques.
3. Effet de décalage : Il est important de noter qu'il existe un décalage entre les changements de concentration de CO2 et leur plein impact sur le climat. Le système climatique terrestre met du temps à réagir aux changements des conditions atmosphériques, qui peuvent parfois s'étendre sur plusieurs décennies, voire plusieurs siècles.
4. Périodes chaudes passées : Les anciens enregistrements de CO2 montrent qu'il y a eu des périodes dans l'histoire de la Terre où les niveaux de CO2 étaient nettement supérieurs aux niveaux actuels, comme lors du maximum thermique Paléocène-Éocène (PETM) il y a environ 55 millions d'années. Ces périodes ont été caractérisées par des températures mondiales plus chaudes et des changements du niveau de la mer.
5. Enregistrements proxy : Les scientifiques utilisent divers enregistrements indirects pour étudier les anciens niveaux de CO2, notamment les carottes de glace, les cernes des arbres et les sédiments marins, chacun fournissant des informations sur les conditions atmosphériques passées.
6. Comparaison avec les niveaux actuels : En comparant la concentration actuelle de CO2 aux enregistrements anciens, les scientifiques peuvent déterminer que les niveaux actuels sont nettement plus élevés que tout ce qui a été enregistré au cours du dernier million d’années. La concentration atmosphérique actuelle de CO2, d’environ 417 ppm, est plus élevée qu’elle ne l’a été au cours des 800 000 dernières années au moins.
7. Conséquences à long terme : L’étude des anciens enregistrements de CO2 souligne l’importance de comprendre les changements climatiques à long terme. Il met en évidence les risques potentiels associés aux émissions rapides de CO2 d’origine humaine, qui pourraient entraîner des changements climatiques à des échelles de temps difficiles, voire impossibles, à inverser au cours de la vie humaine.
En résumé, les anciens relevés de CO2 fournissent une perspective précieuse sur l’ampleur et les impacts potentiels du changement climatique futur, soulignant la nécessité de stratégies d’atténuation rapides et efficaces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et limiter l’ampleur du changement climatique induit par l’homme.
