L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a utilisé la datation de l'exposition aux rayons cosmiques pour mesurer les taux de soulèvement de quatre sommets des Alpes suisses. La datation par exposition aux rayons cosmiques est une technique qui utilise la quantité de rayonnement cosmique à laquelle une roche a été exposée pour déterminer son âge.

Les chercheurs ont constaté que les quatre pics augmentaient en moyenne de 1,2 millimètres par an. Ce taux est plus rapide que le taux d’érosion, estimé à environ 0,5 millimètre par an.

Les résultats de l'étude ont des implications pour la compréhension de l'évolution à long terme des Alpes. Les Alpes sont l’une des chaînes de montagnes qui s’érodent le plus rapidement au monde, et on pensait que l’érosion était plus rapide que le soulèvement. Cependant, la nouvelle étude montre que le soulèvement dépasse en réalité l'érosion, ce qui signifie que les Alpes continueront de s'élever à l'avenir.

L'étude a également des implications pour la compréhension de l'impact du changement climatique sur les Alpes. Le changement climatique provoque la fonte des glaciers des Alpes, ce qui réduit la quantité de glace qui pèse sur les montagnes. Cela pourrait entraîner une élévation encore plus rapide des Alpes à l’avenir.

"Nos résultats montrent que les Alpes sont une chaîne de montagnes dynamique qui continue d'évoluer", a déclaré l'auteur principal, le Dr Matthias Ivy-Ochs. "Les montagnes s'élèvent plus vite qu'elles ne s'érodent, et cette tendance va probablement se poursuivre à l'avenir en raison du changement climatique."