Le premier rover chinois sur Mars, Zhurong, a atterri avec succès sur la planète rouge en mai 2021. Le rover fait partie de la mission chinoise Tianwen-1, qui vise à explorer la géologie, le climat de Mars et à rechercher des signes de vie ancienne.

Zhurong explore activement la surface martienne, renvoyant des images et des données sur Terre. Voici quelques détails remarquables sur les images capturées par le rover :

-Site d'atterrissage : Zhurong a atterri dans une vaste plaine connue sous le nom d'Utopia Planitia, une région qui a été identifiée comme un site potentiel pour une activité aquatique ancienne. Le site d'atterrissage a été soigneusement sélectionné pour garantir la sécurité du rover et donner accès à des fonctionnalités scientifiquement intéressantes.

-Caractéristiques de surface : Les images montrent un terrain poussiéreux et rocheux, typique de la surface martienne. Le rover a rencontré des roches de différentes tailles, notamment de petits cailloux, des rochers et même de grands affleurements. Ces caractéristiques fournissent des informations précieuses sur les processus géologiques qui ont façonné Mars au fil du temps.

-Preuve de l'eau ancienne : Zhurong a observé plusieurs caractéristiques suggérant la présence d’eau ancienne sur Mars. Ceux-ci comprennent des lits de rivières asséchés, des roches en couches et des dépôts minéraux généralement associés à l’activité aquatique. Bien que cela ne prouve pas de manière concluante l’existence d’eau liquide sur Mars, cela fournit des preuves encourageantes pour des recherches plus approfondies.

-Imagerie haute résolution : Le rover est équipé de diverses caméras, dont une caméra panoramique haute résolution capable de capturer des images détaillées de l’environnement environnant. Ces images permettent aux scientifiques de mieux comprendre le paysage martien et aident à identifier des cibles potentielles pour une exploration plus approfondie.

-Couleur et texture : Les images de Zhurong ont capturé la surface martienne dans diverses couleurs et textures. La poussière et les roches martiennes aux teintes rouges dominent le paysage, mais il existe également des variations de couleur et de texture qui donnent un aperçu de la composition et de l'histoire de la surface martienne.

L'exploration réussie de Mars par Zhurong représente une étape importante dans le programme spatial chinois. Les images capturées par le rover ont contribué à notre compréhension de la planète rouge et ont ouvert la voie à de futures missions chinoises et étrangères visant à explorer davantage et à percer les secrets de Mars.