*Les scientifiques découvrent que la Lawsonite joue un rôle démesuré dans les réactions chimiques qui se produisent profondément sous la surface de la Terre.*

Au plus profond de la surface terrestre, où les températures et les pressions sont extrêmes, les roches subissent un processus continu de recyclage. Les plaques tectoniques entrent en collision, poussant certaines roches vers l'intérieur chaud de la Terre. Là, ces roches fondent, formant du magma qui peut éventuellement remonter à la surface pour former de nouvelles roches.

Ce processus, appelé cycle des roches, est essentiel à la santé à long terme de notre planète. Il recycle le carbone et d'autres éléments importants dans l'atmosphère et les océans, et contribue à réguler le climat de la Terre.

Mais le fonctionnement exact du cycle des roches n’est pas encore entièrement compris. En particulier, les scientifiques tentent encore de comprendre ce qui contrôle les réactions chimiques qui se produisent en profondeur sous la surface de la Terre.

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université du Maryland a identifié un minéral étonnamment mou qui pourrait jouer un rôle démesuré dans le contrôle de ces réactions.

Le minéral s’appelle Lawsonite. On le trouve dans les roches qui se forment lorsque des plaques tectoniques entrent en collision et s'enfoncent profondément dans la croûte terrestre. La Lawsonite n’est pas très dure – elle peut être grattée avec un ongle – mais elle est très réactive.

Les scientifiques ont découvert que la Lawsonite catalyse un certain nombre de réactions chimiques importantes qui se produisent dans la croûte terrestre. Ces réactions contribuent à briser les roches et à libérer des fluides contenant du carbone et d’autres éléments importants. Ces fluides remontent ensuite à la surface, où ils peuvent être rejetés dans l’atmosphère et les océans.

La découverte du rôle clé de la Lawsonite dans le cycle des roches est importante pour comprendre comment la Terre régule son climat. Cela suggère également que le cycle des roches pourrait être plus sensible aux changements de température et de pression qu’on ne le pensait auparavant.

L'étude a été publiée dans la revue *Nature Geoscience*.