Un squelette partiel vieux de 4,4 millions d’années découvert en Éthiopie fournit de nouvelles informations sur la façon dont les premiers humains ont commencé à marcher debout. Le squelette, connu sous le nom de « Ardi », appartenait à une femelle de l'espèce Ardipithecus ramidus, considérée comme une espèce de transition entre les singes et les humains.

L’une des caractéristiques les plus significatives d’Ardi est son bassin, qui ressemble remarquablement à celui des humains modernes. Cela suggère qu’Ardi et son espèce étaient déjà bien adaptées à la marche debout, même si elles passaient également du temps dans les arbres. Cela remet en question la vision traditionnelle selon laquelle les humains ont évolué en marchant debout relativement récemment et suggère qu'il pourrait s'agir d'une adaptation clé pour nos ancêtres il y a 4,4 millions d'années.

Outre ses implications pour la compréhension de l’évolution humaine, la découverte d’Ardi est également importante car elle met en lumière l’environnement dans lequel vivaient les premiers humains. Le site où Ardi a été découvert est aujourd’hui un désert, mais il y a des millions d’années, c’était une forêt luxuriante. Cela suggère que les premiers humains étaient capables de s’adapter à un large éventail d’environnements et ne se limitaient pas aux savanes souvent associées à l’évolution humaine.

La découverte d'Ardi nous rappelle que l'évolution humaine est un processus complexe et dynamique et qu'il reste encore beaucoup de choses que nous ignorons sur nos origines. Avec chaque nouvelle découverte, nous nous rapprochons de la compréhension de la façon dont nous sommes devenus les êtres humains que nous sommes aujourd’hui.