Le Musée américain d'histoire naturelle de New York change la façon dont il s'occupe des milliers de restes humains de sa collection. Le musée s'efforce d'accroître la transparence et la responsabilité dans la manière dont il gère ces restes, suite aux préoccupations des groupes autochtones et autres.

Le musée possède plus d’un million de restes humains dans sa collection, ce qui en fait l’une des plus grandes au monde. Ces restes comprennent des squelettes, des crânes et d’autres parties du corps de personnes de toutes races et ethnies. Beaucoup de ces vestiges ont été collectés au XIXe et au début du XXe siècle et sont considérés comme culturellement sensibles.

Ces dernières années, le musée a été critiqué pour ne pas en faire suffisamment pour consulter les groupes autochtones et autres parties prenantes en ce qui concerne le traitement de ces restes. En 2019, le musée a été poursuivi en justice par un groupe de tribus amérindiennes qui ont fait valoir que la collection de restes humains du musée était irrespectueuse et contraire à l'éthique.

En réponse à ces préoccupations, le musée a élaboré un nouvel ensemble de lignes directrices pour la manipulation des restes humains. Ces lignes directrices comprennent :

* Création d'un nouveau comité d'éthique pour superviser la manipulation des restes humains.

* Consulter les groupes autochtones et autres parties prenantes en ce qui concerne le traitement de ces restes.

* Accroître la transparence et la responsabilité dans la manière dont le musée gère les restes humains.

Le musée œuvre également au rapatriement des restes humains vers leurs communautés d'origine. En 2020, le musée a rapatrié les restes de 11 individus vers les tribus Tlingit et Haida d'Alaska.

Les nouvelles directives du musée représentent un changement significatif dans la manière dont il traite les restes humains. Ces changements visent à accroître le respect des morts et à protéger le patrimoine culturel des groupes autochtones.