Les îles-barrières sont vulnérables aux impacts du changement climatique, notamment à l’élévation du niveau de la mer. L’élévation du niveau de la mer peut provoquer l’inondation et l’érosion des îles-barrières, entraînant les conséquences suivantes :
Inondations :à mesure que le niveau de la mer s'élève, les terres situées sur les îles-barrières deviennent plus fréquemment inondées, ce qui les rend moins adaptées à l'habitation humaine et aux infrastructures.
Érosion :L’augmentation de l’énergie des vagues due à l’élévation du niveau de la mer accélère l’érosion des plages et des dunes des îles-barrières, menaçant les communautés et les écosystèmes côtiers.
Perte d'habitat :Les îles-barrières sont des habitats essentiels pour diverses espèces végétales et animales. L’élévation du niveau de la mer peut entraîner la perte de ces habitats, perturbant les écosystèmes et réduisant la biodiversité.
Vulnérabilité accrue aux tempêtes :les îles-barrières agissent comme des tampons naturels contre les tempêtes et les ouragans, dissipant l'énergie des vagues et protégeant le continent. Cependant, à mesure que le niveau de la mer augmente et que les îles-barrières deviennent plus étroites et plus basses, elles deviennent moins efficaces pour atténuer les impacts des tempêtes, augmentant ainsi le risque de dommages et d'inondations dans les zones côtières.
Intrusion d'eau salée :L'élévation du niveau de la mer peut provoquer une intrusion d'eau salée dans les aquifères d'eau douce, affectant la disponibilité des ressources en eau douce sur les îles-barrières et sur le continent environnant.
Impact humain :La perte des îles-barrières peut déplacer les communautés côtières et perturber les activités économiques, notamment la pêche et le tourisme.
Migration :dans certains cas, les îles-barrières peuvent migrer vers les terres à mesure que le niveau de la mer augmente. Cependant, ce processus est souvent lent et peut être entravé par le développement humain, aggravant encore les impacts de l’élévation du niveau de la mer sur les îles-barrières.
Pour atténuer ces impacts, diverses stratégies d'adaptation sont envisagées et mises en œuvre, telles que le rechargement des plages, la restauration des dunes et la relocalisation des communautés et des infrastructures vulnérables. Cependant, il est important de s’attaquer aux causes sous-jacentes du changement climatique et de l’élévation du niveau de la mer pour garantir la durabilité à long terme des îles-barrières et des communautés côtières.
