La capacité de savoir quand vous devriez éviter d’être à l’extérieur semble assez simple. Disons que s'il pleut à verse, votre cerveau pourrait vous avertir que vous allez être mouillé. Il y a peut-être tellement de vent qu'un arbre est tombé sur le trottoir :la vieille caboche pourrait intervenir et vous dire de rester à l'intérieur pour éviter de vous faire écraser par une branche. Et si vous entendez le tonnerre, vous penserez probablement que ce n'est pas le meilleur moment pour pratiquer vigoureusement la gymnastique suédoise dans la cour.
Et le principe est aussi simple que cela :si vous entendez du tonnerre, vous risquez absolument d'être frappé par la foudre. Autrement dit, vous courez autant de risques d'être frappé par la foudre que jamais.
Le National Weather Service vous offre des chances assez favorables, avec une chance sur 12 000 d'être touché par un éclair venant d'en haut au cours de votre vie [source :National Weather Service].
S’il y a du tonnerre dans la région, la seule cause est la foudre. Mais pour faire court, vous n’entendrez pas le tonnerre simplement parce qu’il y a des nuages dans la région. Et si la foudre est présente, même si vous ne pouvez pas la repérer immédiatement, vous risquez d'être frappé.
Un éclair peut parcourir une grande distance. On sait même que des frappes se produisent à 25 milles du nuage d'origine du boulon. Cela a beaucoup plus de sens si l’on se souvient que la foudre ne se propage pas en ligne droite jusqu’au sol; il peut atteindre horizontalement le ciel avant d'entrer en contact avec le dessous.
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Les éclairs thermiques sont un terme couramment utilisé pour décrire les éclairs provenant d’un orage lointain, trop éloigné pour que le tonnerre puisse être entendu. On peut souvent voir des éclairs éclairer le ciel, mais sans le bruit du tonnerre qui les accompagne.
Ce phénomène est souvent observé lors des chaudes nuits d’été, ce qui pourrait expliquer pourquoi on l’appelle familièrement « éclair thermique ». Cependant, le terme est quelque peu inapproprié, car la foudre n'est pas causée par la chaleur.
Voici un aperçu du phénomène :
À ne pas confondre avec la foudre sèche, qui est une variante de la foudre des nuages au sol qui se produit lors d'une tempête où très peu de précipitations atteignent le sol. Les éclairs de chaleur ne sont que des éclairs ordinaires provenant d'une tempête lointaine, et le terme fait davantage référence aux conditions dans lesquelles ils sont observés plutôt qu'à tout phénomène météorologique distinct [source :National Weather Service].
Donc, si vous entendez du tonnerre, gardez les yeux ouverts pour un éclair, même si vous ne voyez aucune lumière ou (plus étrangement) un seul nuage d'orage. Il est tout à fait possible que des grèves se produisent par temps clair si une tempête lointaine se cache.
Une autre chose à garder à l'esprit est qu'un coup de foudre peut se propager à travers le courant de terre, vous pouvez donc totalement être électrocuté sans même voir l'impact ou être frappé directement [source :National Geographic].
Maintenant, soyons clairs :si vous voyez des éclairs, vous risquez d'être frappé. Vous n'entendrez peut-être pas le tonnerre si la tempête est loin, mais cela ne signifie pas que vous pouvez être sûr d'être à l'abri d'un coup à distance.
La règle générale est que si vous ne voyez pas d'éclairs ou n'entendez pas de tonnerre, vous pouvez probablement continuer votre journée en toute sécurité et supposer que vous n'êtes pas sur le point de rejoindre les rangs des quelque 270 à 330 personnes blessées ou tuées. par la foudre chaque année.
