Un tsunami est une série imparable d'ondes océaniques - appelée train d'ondes - généralement déclenchée par des tremblements de terre sous-marins et, dans une moindre mesure, par des éruptions volcaniques, des explosions sous-marines, des glissements de terrain et des météorites. Des volcans en train de s'effondrer peuvent projeter de grandes quantités de cendres et de débris dans l'eau, produisant des vagues. Les glissements de terrain peuvent également déclencher des tsunamis d'une manière similaire à celle des volcans qui s'effondrent. Les impacts de météorites, qui surviennent moins fréquemment que les autres déclencheurs, peuvent également générer des tsunamis.

Les tsunamis sont arrêtés par les reliefs

Environ 85% des tsunamis se produisent le long du «Cercle de feu» dans le Pacifique L'océan, où les changements tectoniques produisent fréquemment des volcans et des tremblements de terre. Après l'événement déclencheur, les ondes se propagent dans toutes les directions depuis le point de déclenchement et ne s'arrêtent que lorsque les ondes sont absorbées par la terre ou par les interférences destructrices provoquées par les changements de topographie sous-marine. Tsunamis >

Les tsunamis peuvent parcourir des centaines de kilomètres à travers la surface de l'océan et jusqu'à ce que les vagues approchent de la côte, leurs mouvements sont presque invisibles. Dans l'océan profond, les tsunamis se déplacent à des vitesses allant de 300 à 600 mph. Au fur et à mesure que les vagues s'approchent du rivage et que la pente du fond marin commence à augmenter, les vagues ralentissent entre 10 et 20 mi /h et augmentent en hauteur. Comme la pente du fond marin près de la rive se précise, les vagues approchant augmentent considérablement en hauteur. Alors que la poussée de l'eau de mer peut atteindre 10 miles à l'intérieur des terres, la collision avec la terre provoque la mort du tsunami.

Les tsunamis

Le creux du tsunami atteint fréquemment la côte en premier effet de vide qui ramène l'eau côtière dans la mer, signifiant que la crête approche rapidement de la rive. À l'approche du tsunami, un bruit de tonnerre similaire à celui d'un train ou d'un avion à réaction peut être entendu. Cependant, les hauteurs des vagues du tsunami ne peuvent être prédites et la première vague à frapper n'est peut-être pas la plus forte. Par conséquent, il est impératif que les membres du public ne retournent pas à la plage à la suite d'un tsunami avant que les services d'urgence ne jugent que cela est possible.

Les tsunamis majeurs ne sont pas courants

Les tsunamis majeurs sont déclenchés par de grands tremblements de terre dont le nombre dépasse 7 sur l'échelle de Richter et qui se produisent à une profondeur relativement faible de moins de 30 kilomètres. Bien qu'il existe de nombreux exemples d'événements dévastateurs causés par les tsunamis - comme les tsunamis de 2011 au Japon et en Indonésie en 2004 -, la plupart des tsunamis ressemblent à des marées qui se rapprochent rapidement et ne provoquent pas de grandes vagues de 100 pieds ou plus. .