Non, les hétérotrophes ne convertissent pas l’énergie solaire en énergie chimique. Les hétérotrophes obtiennent leur énergie et leurs composés organiques en consommant d'autres organismes ou leurs sous-produits. Ils dépendent des autotrophes, les principaux producteurs qui captent l'énergie solaire par la photosynthèse et la convertissent en énergie chimique stockée dans des molécules organiques. Les plantes autotrophes, comme les plantes et les algues, utilisent la lumière du soleil et le dioxyde de carbone pour réaliser la photosynthèse. Les hétérotrophes consomment ensuite des autotrophes ou d'autres hétérotrophes pour accéder à l'énergie chimique stockée dans les organismes consommés.