Par Kim Lewis Mis à jour le 24 mars 2022
Les diodes Varactor, communément appelées varicaps, sont des composants semi-conducteurs qui fonctionnent comme des condensateurs à tension variable. Lorsqu'elles sont polarisées en inverse, leur capacité change avec la tension appliquée, permettant un réglage électronique précis dans une large gamme d'appareils radiofréquence (RF).
Les diodes Varactor font partie intégrante des équipements de communication modernes où le réglage doit être rapide, précis et compact. Ils remplacent les condensateurs mécaniques dans les oscillateurs RF, les oscillateurs contrôlés en tension et les boucles à verrouillage de phase, améliorant ainsi les performances et réduisant la taille.
Les varactors sont également appelés diodes d'accord ou condensateurs variables en tension. Le symbole schématique montre une diode adjacente à un condensateur. Visuellement, ils ressemblent soit à une petite diode, soit à un condensateur, selon l'emballage du fabricant.
Dans un état de polarisation inverse, la région d'appauvrissement de la diode s'élargit à mesure que la tension augmente, ce qui réduit la capacité effective. Placée en parallèle avec un inducteur, la capacité changeante décale la fréquence de résonance du circuit LC, permettant un réglage électronique sans pièces mobiles.
Les diodes Varactor se trouvent dans les radios, les récepteurs FM, les tuners de télévision et les fours à micro-ondes, où elles aident à maintenir la stabilité du signal et à ajuster les fréquences de fonctionnement.
Toutes les diodes présentent une capacité dépendante de la tension, mais les varactors sont conçus pour un effet maximal. Leurs performances dépendent des niveaux de dopage :un dopage plus élevé rétrécit la couche d'appauvrissement et limite le changement de capacité, tandis qu'un dopage plus faible permet une région d'appauvrissement plus large et une plage de réglage plus large.
Les circuits Varactor fonctionnent souvent à des tensions élevées, jusqu'à 60 V dans certaines applications de télévision. Une mauvaise manipulation peut présenter des risques pour la sécurité. Faites appel à des professionnels qualifiés lorsque vous travaillez avec des assemblages RF haute tension.