Les voitures semi-autonomes devraient circuler sur les routes d'Europe l'année prochaine, suivies de convois de camions quelques années plus tard. Mais avant que différentes marques puissent partager les routes, les constructeurs automobiles doivent se mettre d'accord sur des normes pour les fonctions automatisées.

L'automatisation permettra de plus en plus aux véhicules de prendre en charge certains aspects de la conduite. Cependant, les fonctions automatisées sont encore en cours de mise au point, par exemple, pour assurer des transitions en douceur lors de la commutation entre le conducteur humain et le mode sans conducteur.

Des normes doivent également être définies entre les différents constructeurs automobiles, qui est l'un des objectifs d'un projet appelé L3Pilote . Bien que chaque marque puisse conserver certaines caractéristiques uniques, des fonctions automatisées d'aide à la gestion des embouteillages, le stationnement et la conduite sur autoroute et en ville doivent être programmés pour faire la même chose.

"C'est comme si tu louais une voiture aujourd'hui, votre attente est qu'il a un changement de vitesse, il a des pédales, il a un volant et ainsi de suite, " a déclaré la coordinatrice du projet Aria Etemad de Volkswagen Group Research à Wolfsburg, Allemagne. "Les approches et les interfaces avec le conducteur humain sont les mêmes."

Pour obtenir les mêmes fonctions de différentes marques pour fonctionner de manière identique, l'équipe est en train de créer un code de pratique. Cela se traduira par une liste de contrôle que les développeurs devront parcourir lors de la création d'une fonction d'auto-conduite. « C'est comme un livre de recettes sur la façon de concevoir et de développer des fonctions de conduite automatisée, " dit Etemad.

Jusque là, l'équipe projet, qui comprend des représentants de 13 constructeurs automobiles, a effectué des tests initiaux pour s'assurer que la technologie de leur entreprise fonctionne. Les voitures sont équipées de plusieurs capteurs ainsi que de caméras et d'ordinateurs qui doivent être correctement calibrés pour faire face au trafic réel.

L'étape suivante consiste à tester les fonctions automatisées sur la voie publique pour s'assurer que les véhicules sont prêts. Les tests commenceront ce mois-ci. Les chauffeurs bénévoles seront choisis d'horizons divers, y compris différents âges et sexes. "Nous planifions, en tout, avoir 1, 000 conducteurs utilisant 100 véhicules dans 10 pays différents, " a déclaré Etemad.

Transition

Les technologies testées couvriront un large éventail de situations, du dépassement sur autoroute à la conduite dans les intersections urbaines. De longs trajets sont également prévus pour voir comment les gens sont capables de revenir à la conduite après une longue période en mode de conduite automatisée.

"Nous voulons vraiment comprendre si la façon dont nous avons conçu nos systèmes correspond à la façon dont les conducteurs s'attendent à ce qu'ils se comportent, " dit Etemad.

L'équipe étudiera également d'autres aspects de la conduite automatisée, tels que l'effet sur la circulation et les émissions de CO2. Les fonctionnalités d'auto-conduite sont susceptibles de rendre la conduite plus efficace en raison de la connectivité entre les véhicules et les infrastructures, par exemple, bien que la recherche à ce jour ait montré des résultats mitigés en raison d'autres facteurs contributifs tels que davantage de personnes choisissant de conduire.

Les premières fonctions automatisées, qui devrait être disponible l'année prochaine, sont susceptibles d'être destinés à la conduite sur autoroute, selon Etemad. Les fonctions de stationnement devraient arriver sur le marché ensuite, suivies de la conduite urbaine automatisée, ce qui est beaucoup plus complexe en raison d'éléments supplémentaires tels que les piétons et les cyclistes qui se déplacent.

"Il y aura une bonne contribution du projet avec des résultats sur la conduite automatisée à long terme et une compréhension générale des personnes et des fonctions qui auront un impact sur la façon dont ces systèmes sont développés, " dit Etemad.

Les fonctions automatisées sont également intéressantes pour les camions, où les véhicules en réseau roulant en convoi pourraient aider à économiser du carburant, réduire le temps de conduite ou faciliter la circulation. Le peloton de camions implique que plusieurs camions se connectent via une connexion sans fil lorsqu'ils sont à proximité afin qu'ils puissent partager des informations et utiliser des fonctions automatisées pour conduire ensemble comme un seul. Mais si loin, le concept a surtout été démontré dans des camions de la même marque et dans très peu de cas, avec deux marques.

« Chaque constructeur automobile expérimente et développe la technique au sein de sa propre usine, " a déclaré le Dr Marika Hoedemaeker, un chef de projet senior à l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée (TNO) à Helmond.

Pelotonnage de camions

Hoedemaeker et ses partenaires du projet tentent maintenant d'innover en développant un peloton de camions qui fonctionne avec différentes marques dans le cadre d'un projet appelé ENSEMBLE. « Maintenant, nous allons montrer que nous pouvons le faire avec tous les constructeurs de camions européens, " a déclaré le Dr Hoedemaeker.

La première phase, que l'équipe vient de terminer, impliqué de proposer des spécifications qui doivent être mises en œuvre par tous les fabricants. Par exemple, le freinage et le maintien de la vitesse seront automatisés alors que la direction ne le sera pas.

Ils ont également élaboré des directives sur la façon dont un convoi réagira lorsqu'il entre dans une zone avec une nouvelle limite de vitesse ou passe un péage, par exemple. "Il ne s'agit pas seulement de communiquer avec le peloton mais aussi avec le monde extérieur, " elle a dit.

L'équipe tient également à évaluer l'impact qu'un peloton aura sur le trafic. Ils aimeraient calculer son effet sur la circulation et si cela réduirait réellement la congestion sur les routes. Des simulateurs de conduite seront également utilisés pour voir comment les autres conducteurs réagissent lorsqu'ils rencontrent un convoi de camions automatisés. « Est-ce que cela changera leur comportement de circulation ou ne rouleront-ils plus dans la bonne voie ? Il y a aussi beaucoup de questions autour de cet autre comportement de circulation, " a déclaré le Dr Hoedemaeker.

Une fois les spécifications mises en place dans les camions, ils commenceront à tester des pelotons sur des terrains dédiés puis sur des voies publiques. Étant donné que les camions traversent assez souvent les frontières, ils devront respecter les lois des différents pays qui varient selon les États membres de l'UE. La distance minimale de suivi entre les véhicules, par exemple, diffère d'un pays à l'autre.

Lors d'un dernier événement vitrine en mai 2021, camions de sept marques différentes, comme Daimler et Volvo, rouleront ensemble en un ou plusieurs convois à travers les frontières nationales, très probablement vers une destination clé pour le transport de marchandises, comme un grand port européen.

Suite à ce déploiement sur les routes européennes, Hoedemaeker s'attend à ce que les camions de peloton de première génération commencent à être fabriqués et vendus un an après la fin du projet en 2021.

Étant donné que les pelotons se développent dans le monde entier, les normes créées au cours du projet pourraient également être adoptées plus largement.

"Je pense qu'il est possible que le reste du monde puisse dire qu'il (l'Europe) a déjà pensé aux normes afin que nous puissions les utiliser et ne pas tout refaire, " elle a dit.