Par Keith Dooley, mis à jour le 24 mars 2022
Une lampe au sodium haute pression utilise de la vapeur de sodium, ainsi que du mercure, pour produire un éclairage lumineux et économe en énergie. Le tube de la lampe, généralement constitué d'oxyde d'aluminium pour sa résistance aux hautes pressions, est scellé avec du gaz xénon, qui agit comme un démarreur qui ne réagit pas avec les autres gaz.
À l’intérieur du tube, les vapeurs de sodium et de mercure forment un arc électrique lorsqu’elles sont allumées. La température – et donc la pression – de la vapeur est régie par la puissance fournie. Une puissance plus élevée augmente la température, augmentant ainsi la pression et le rendement lumineux. Un ballast inductif maintient un courant constant, évitant les pics de tension et assurant un fonctionnement stable.
Le ballast contient un fil enroulé qui génère un champ magnétique lorsque le courant le traverse. Ce champ stocke l'énergie que le ballast libère pour fournir la surtension initiale nécessaire au démarrage de la lampe. Une fois la lampe en marche, le ballast régule en continu le courant, protégeant la lampe et maintenant une luminosité constante.