Ils sont apparus en juin de l'année dernière alors que Paris se réveillait de son festival annuel de musique nocturne :des centaines de scooters électriques verts et noirs parsèment les trottoirs de la capitale.

Le timing était parfait, avec la ville aux prises avec une refonte bâclée de son principal service de partage de vélos qui a laissé d'innombrables utilisateurs frustrés à la recherche d'un nouveau mode de transport.

Pas cher, largement disponible et facilement déverrouillé avec une application pour smartphone, les scooters électriques ont coché toutes les cases, devenir très populaire du jour au lendemain.

"C'est arrivé très vite et de façon un peu anarchique, " a admis en mai la ministre française des Transports Elisabeth Borne. " C'est effectivement la loi de la jungle. "

Au cours d'une année, un total de 13 opérateurs entassés sur le marché parisien, mettre 20, 000 scooters dans les rues dans une mêlée chaotique qui a laissé les législateurs perplexes dans un pays normalement connu pour ses règles et réglementations rigoureuses.

Le contrecoup ne s'est pas fait attendre :des piétons terrorisés par des motards silencieux dévalant les trottoirs, des scooters garés au hasard encombrant les trottoirs et les places historiques de la ville, et un nombre croissant d'accidents.

Ce moyen de transport pratique et ludique, vu de Boston à Bangkok, a posé des problèmes réglementaires majeurs, avec des responsables municipaux du monde entier adoptant différentes approches, du laissez-faire à Paris à une interdiction générale virtuelle à Londres.

Tsunami des transports

Les trottinettes électriques ont été lancées pour la première fois en Californie en septembre 2017 par une startup appelée Bird, suivi huit mois plus tard par le concurrent Lime.

À la mi-2018, ils avaient tous les deux frappé l'Europe, passer rapidement au Moyen-Orient, Asie et Amérique latine.

Aujourd'hui, Bird et Lime sont les plus grands opérateurs de scooters partagés au monde.

"Toute ville dans le monde qui a travaillé sur sa politique de transport, il y a encore 18 mois, ne s'attendait pas à ce tsunami, " a déclaré Joël Hazan, partenaire du Boston Consulting Group.

« Il s'agit du déploiement le plus rapide de l'histoire des services de mobilité et de la vague la plus rapide à se propager à travers le monde. Il s'est essentiellement mondialisé au cours des deux dernières années.

Pour les villes, le principal casse-tête est la sécurité, mais les experts disent que cela ne peut être résolu qu'avec une refonte de la planification urbaine.

Les personnes âgées ont frappé en volant, piétons avec des os cassés, coureurs tués dans un accident - bien que les histoires d'horreur existent, il n'y a "pas de données fiables sur les collisions", a déclaré un Conseil européen de la sécurité des transports (ETSC).

Nippy et rapide, les scooters filent jusqu'à 25 kilomètres à l'heure (15 milles à l'heure), les rendant trop rapides pour la chaussée mais problématiques sur les routes.

La plupart des villes aimeraient autoriser les scooters électriques sur les pistes cyclables, mais cet espace n'existe souvent pas.

"Les villes sont conçues pour l'usage de la voiture et la nouvelle question à laquelle nous sommes confrontés est de savoir comment diviser l'espace que nous avons dédié aux voitures pour créer plus d'espace pour les piétons, pour vélos et scooters électriques, " dit Hazan du BCG.

"La sécurité ne fonctionnera que si nous pouvons séparer l'espace, " il a dit.

Parking « géo-clôturé »

L'espace est également un problème avec des problèmes comme le stationnement, dit Philippe Crist, conseiller auprès du Forum international des transports de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

« Une grande partie de la ville est consacrée au stationnement sur voirie, et s'il y a du désordre sur le trottoir, c'est parce qu'il y a très peu de place ailleurs, " il a dit.

Les villes réaffectent désormais les places de stationnement sur voirie aux vélos et scooters, il a dit.

« En fait, cela ne nécessite pas grand-chose – certains ont juste commencé à peindre des lignes sur les trottoirs » en tant que places de stationnement désignées, il a dit, tandis que d'autres expérimentent la technologie GPS pour garder le stationnement dans une zone désignée.

Connu sous le nom de « géofencing », il peut empêcher un utilisateur de se déconnecter et de terminer un trajet s'il est laissé au mauvais endroit.

"Si ce n'est pas laissé au bon endroit, l'opérateur peut facturer des frais supplémentaires ou ne pas permettre la fin du voyage, donc il continuera (charge l'utilisateur) jusqu'à ce qu'il soit dans cette zone, " il a dit.

Une autre innovation réduit automatiquement la vitesse dans une zone désignée, il a dit.

Interdiction de planifier

Tout le monde n'a pas pris le train en marche, avec Londres la seule grande ville d'Europe où les scooters électriques sont interdits sauf si un conducteur a un permis de conduire, Assurance, taxe routière, un casque et une plaque d'immatriculation.

Bien que de nouvelles réglementations soient à l'étude, pour le moment la loi est strictement appliquée.

L'année dernière, un garçon de 15 ans a obtenu six points sur son futur permis de conduire après avoir été surpris sur un scooter roulant à grande vitesse.

"Les meilleurs décideurs politiques du monde interdisent les scooters électriques, pas pour toujours, juste pour le lancer de manière organisée, manière contrôlée et efficace qui est synchronisée avec le reste des modes de transport, " a déclaré Hazan du BCG.

Singapour en est un exemple, où de nouvelles lois sont entrées en vigueur le 1er juillet suite à un pilote impliquant trois start-up locales.

Maintenant seulement le 85, 000 e-scooters immatriculés avec plaque d'immatriculation sont autorisés sur les pistes cyclables de la ville, avec les contrevenants passibles d'une amende de 1, 500 dollars américains (1, 300 euros) ou trois mois de prison.

Il y a une limite de vitesse de 10 kilomètres à l'heure (six milles à l'heure), qui est soigneusement surveillé par des agents avec des pistolets de vitesse, et les membres du public sont priés de signaler tout excès de vitesse ou conduite imprudente.

Utilisation du suivi GPS, les conducteurs sont condamnés à une amende pour stationnement illégal et la ville propose un programme de conduite en toute sécurité.

"Les villes essaient d'imposer des normes beaucoup plus rigoureuses sur la façon dont ils sont déployés et quelles informations leur sont demandées, " dit Crist, indiquant le redressement rapide de Paris.

Ces derniers mois, la ville a interdit l'équitation et le stationnement sur les trottoirs, et a imposé un code de conduite en vertu duquel les opérateurs devront éventuellement clôturer les places de stationnement et appliquer des limitations de vitesse automatiques.

Cinq ou six des 13 opérateurs de flotte de la ville se sont retirés la semaine dernière, dit Crist.

© 2019 AFP