Par Joe Friedman
Mis à jour le 24 mars 2022
Les transformateurs électriques et les onduleurs sont tous deux essentiels à la conversion de l'énergie électrique, mais ils remplissent des rôles distincts et fonctionnent selon des principes différents.
Les transformateurs modifient la tension du courant alternatif (AC). Une bobine primaire reçoit le courant alternatif d'entrée, tandis qu'une bobine secondaire délivre la sortie transformée. Les deux enroulements, enroulés autour d'un noyau commun (air ou fer) modifient le niveau de tension proportionnellement au rapport de spires dans chaque bobine. Cela permet de réduire l'alimentation haute tension des lignes électriques à des niveaux plus sûrs utilisés dans les maisons et les entreprises.
Les onduleurs convertissent le courant continu (DC) en AC. L'idée principale reflète celle d'un transformateur, mais le côté primaire reçoit du courant continu qui est rapidement activé et désactivé pour émuler une forme d'onde alternative. Le courant alternatif résultant est ensuite délivré via l'enroulement secondaire, fournissant ainsi une véritable alimentation CA aux appareils qui en ont besoin. Les onduleurs modernes intègrent une électronique sophistiquée pour garantir une sortie fluide et stable compatible avec l'alimentation électrique au niveau du réseau.
Les deux appareils sont omniprésents. Les gros transformateurs sont installés au sommet des poteaux électriques, réduisant ainsi la puissance des lignes de transmission à usage résidentiel. Les onduleurs se trouvent dans les générateurs de secours, les adaptateurs allume-cigare de voiture qui convertissent le 12 V CC en 120 V CA et les systèmes d'énergie solaire qui transforment la sortie CC des panneaux solaires en électricité domestique utilisable.
