Cependant, il existe des matériaux qui peuvent agir comme à la fois des conducteurs et des isolateurs en fonction des conditions . Voici quelques exemples:
* semi-conducteurs: Ces matériaux ont une conductivité entre celle d'un conducteur et d'un isolant. Leur conductivité peut être modifiée par des facteurs tels que la température, les impuretés et les champs électriques. Le silicium et le germanium sont des exemples courants.
* Polymères conducteurs: Ce sont des polymères avec des doubles liaisons conjuguées qui permettent la conductivité électrique. Ils peuvent agir comme des isolateurs dans leur état pur, mais deviennent conducteurs lorsqu'ils sont dopés avec certains éléments.
* Transitions métal-isolant: Certains matériaux peuvent basculer entre un état conducteur et isolant en fonction de facteurs tels que la température, la pression ou la tension appliquée. Le dioxyde de vanadium (VO2) est un exemple bien connu.
En fin de compte, le concept d'un conducteur ou d'un isolant "parfait" est une idéalisation. Tous les matériaux ont un certain degré de conductivité, même ceux considérés comme des isolateurs. De même, tous les matériaux présenteront une certaine résistance au flux de courant, même ceux considérés comme des conducteurs.
