Oui, l'oxyde d'aluminium (al₂o₃) peut être séparé par l'électricité par un processus appelé électrolyse . C'est ainsi que l'aluminium est produit commercialement.

Voici comment cela fonctionne:

1. Mélange: L'oxyde d'aluminium a un point de fusion très élevé (plus de 2000 ° C), il est donc dissous dans un mélange fondu de cryolite (na₃alf₆) pour abaisser le point de fusion et lui permettre de conduire de l'électricité.

2. Electrolyse: Le mélange fondu est ensuite soumis à un courant électrique direct. L'électrode positive (anode) est en carbone, et l'électrode négative (cathode) est également en carbone, mais tapissée d'une couche d'aluminium.

3. Réactions: À l'anode, l'oxygène est libéré:

2o²⁻ → o₂ + 4e⁻

4. Réactions: À la cathode, les ions en aluminium sont réduits en métal en aluminium:

Al³⁺ + 3e⁻ → Al

5. Séparation: Le métal en aluminium est collecté au bas de la cellule électrolytique, tandis que l'oxygène gazeux est libéré.

Ce processus est à forte intensité d'énergie, mais c'est le moyen le plus efficace de produire de l'aluminium à grande échelle.