Un levier est une machine simple constituée d'un objet rigide, tel qu'une planche ou une poutre, qui pivote sur un point fixe, appelé point d'appui. Lorsqu'une force est appliquée au levier, l'objet tourne autour du point d'appui. Les leviers sont utilisés pour multiplier la force, changer la direction d'une force, ou les deux.

Dans le cas d’un portail, le point d’appui est la charnière à laquelle le portail est fixé. Lorsque vous poussez ou tirez sur le portail, vous appliquez une force sur le levier. Cette force fait tourner le portail autour de la charnière, vous permettant ainsi de l’ouvrir ou de le fermer.