Le matériau qui absorbe toutes les lumières s’appelle un corps noir. Un corps noir est un objet physique idéalisé qui absorbe tout rayonnement électromagnétique incident, quelle que soit la fréquence ou l'angle d'incidence. Cela signifie qu’un corps noir apparaît complètement noir à un observateur.

En réalité, aucun matériau n’est un corps noir parfait, mais certains matériaux s’en rapprochent. Par exemple, le noir de carbone et le noir de fumée sont tous deux de très bons absorbeurs de lumière. Cependant, même ces matériaux réfléchissent une petite quantité de lumière, ce ne sont donc pas des corps noirs parfaits.

Le concept de corps noir est important dans de nombreux domaines de la physique, comme la thermodynamique, l’optique et l’astrophysique. En thermodynamique, un corps noir est utilisé comme point de référence pour mesurer l'émissivité d'autres objets. En optique, un corps noir est utilisé pour calibrer les photomètres et autres instruments optiques. En astrophysique, les corps noirs sont utilisés pour modéliser les spectres d’émission des étoiles et autres objets célestes.