Une attaque à la bombe sale comporterait deux étapes :
1) Un terroriste fait exploser une bombe explosive.
2) Une contamination radioactive jaillit du point de détonation.
Voici les avantages et les inconvénients de l’utilisation d’appareils de radiographie gamma pour les bombes sales.
Avantages
* Les appareils de radiographie gamma sont largement disponibles et utilisés dans de nombreuses industries. Il serait donc relativement facile pour un groupe terroriste d'en obtenir un sans éveiller les soupçons.
* Ils peuvent être assez puissants.
Inconvénients
* La radioactivité qu'ils produisent est limitée. Même si une bombe sale lancée par l’un de ces engins pourrait contaminer une zone, les effets réels sur la santé seraient limités au voisinage immédiat de l’explosion. La bombe sale ferait encore du mal, mais son potentiel destructeur est souvent surestimé.
* La source elle-même serait immédiatement identifiable, ce qui rendrait plus difficile le déclenchement sans que les autorités ne se concentrent sur la source.
Dans l’ensemble, les bombes sales constituent une arme relativement rudimentaire et inefficace. Il est peu probable qu’ils provoquent des destructions massives et il serait difficile à un groupe terroriste de les construire sans être détecté. Même si les appareils de radiographie gamma pourraient potentiellement être utilisés dans une bombe sale, leur production radioactive limitée et leur facilité d’identification en feraient une option moins attrayante pour les terroristes que d’autres matériaux.
En conclusion, la menace d’une bombe sale provenant d’un appareil de radiographie gamma est réelle mais exagérée, et il existe d’autres matériaux et méthodes que les terroristes privilégieraient probablement pour construire une bombe sale.
