TikTok est l'une des plateformes de médias sociaux à la croissance la plus rapide de la planète, avec plus de 500 millions d'utilisateurs actifs. YouTube uniquement, Facebook et Instagram s'en vantent davantage.

TikTok permet aux utilisateurs de créer de courtes vidéos avec de la musique, filtres et autres fonctionnalités. Mais alors qu'il est maintenant utilisé dans le monde par les jeunes, de nombreux utilisateurs adultes de médias sociaux n'en ont jamais entendu parler. C'est par conception.

En 2016, nous avons mené une étude ethnographique sur l'utilisation des médias sociaux chez les familles avec enfants préadolescents à Melbourne. Bien que la plupart des jeunes participants à l'étude aient été considérés par leurs parents comme « trop jeunes » pour les médias sociaux, certains avaient des comptes sur une nouvelle plate-forme appelée Musical.ly, désormais connue sous le nom de TikTok.

Nous nous sommes vite rendu compte que la démographie des préadolescents était au cœur du succès de Musical.ly et de son évolution. L'augmentation rapide de la possession de smartphones parmi les préadolescents a présenté une base d'utilisateurs potentiels relativement peu capturée pour les médias sociaux.

De nombreux grands acteurs ont récemment tenté de capter ce public particulier. SnapKidz de Snapchat, YouTube Kids et plus récemment Messenger Kids de Facebook se sont tous concentrés sur la création d'une version "conviviale pour les enfants" de l'application principale.

Les créateurs de Musical.ly ont fait leurs devoirs. Ils ont non seulement identifié les futurs utilisateurs potentiels de l'application, mais aussi des non-utilisateurs qui pourraient entraver leur succès. Afin de toucher un public de préadolescents, Les applications de médias sociaux doivent dépasser les gardiens de l'engagement en ligne des préadolescents :les parents.

Se facturer comme un outil de créativité

Depuis le début, Musical.ly s'est présenté comme un outil de créativité et de jeu plutôt qu'une plate-forme de médias sociaux. Cette tactique a permis à Musical.ly d'atténuer les inquiétudes des parents liées à l'utilisation des médias sociaux par les enfants. La description de l'App Store se lit comme suit :« la plus grande plate-forme créative au monde ».

L'engagement des enfants avec les appareils numériques est souvent motivé par leur désir d'expression créative, divertissement et interaction sociale. Musical.ly a conçu avec succès le jeu et la performativité comme ses principales caractéristiques.

Par exemple, sa fonctionnalité intelligemment inventée « meilleur fan pour toujours » imite des éléments de la culture populaire des adolescents, permettant aux utilisateurs d'établir une connexion spéciale avec des fonctionnalités telles que les vidéos en duo. Les "BFF" enregistrent individuellement leurs vidéos d'une même chanson, que l'application combine ensuite en un duo. De cette façon, les utilisateurs sont incités à passer plus de temps à interagir ensemble sur l'application.

Tout ce que vous pouvez faire sur Instagram

Alors que TikTok se présente toujours comme une "communauté de créateurs mondiaux, " c'est plus qu'un simple jouet pour enfants. TikTok permet aux utilisateurs de suivre et d'interagir avec des profils "publics". Ils peuvent se suivre (réciprocité non requise), aimer et commenter les vidéos, et envoyer des messages directs les uns aux autres.

En d'autres termes, TikTok répond à tous les éléments d'un site de réseautage social. En réalité, l'infrastructure de l'application ressemble en grande partie à Instagram.

De Musical.ly à TikTok

La base d'utilisateurs est l'atout le plus précieux de toute plate-forme de médias sociaux. En 2016 et 2017, Musical.ly, une start-up de médias sociaux de Chine, était une tendance parmi les applications les plus téléchargées sur les magasins d'applications Apple et Google.

Cela a conduit à son acquisition par le géant chinois des médias ByteDance pour 1 milliard de dollars. Nous avons déjà vu des scénarios similaires, lorsqu'une start-up réussie est rachetée par un acteur plus important du marché.

Lors de l'acquisition de Musical.ly, ByteDance était principalement axé sur l'actualité et était largement absent du paysage des médias sociaux. Mais il possédait une plate-forme de partage de courtes vidéos sous la marque Douyin. À l'époque, Douyin n'était pas bien connu en dehors de la Chine.

En 2018, ByteDance a décidé de fusionner Douyin et Musical.ly sous le nom de TikTok. Alors que la fusion a apporté de nouvelles fonctionnalités, le processus était pratiquement indétectable pour les utilisateurs, qui ont conservé leurs comptes et tout le contenu et les abonnés préexistants.

En d'autres termes, du jour au lendemain, la base de données des utilisateurs de Musical.ly est devenue la base de données des utilisateurs de TikTok. Alors que Musical.ly était plus populaire parmi les pays du Nord, TikTok a dominé le marché asiatique, positionner l'application nouvellement fusionnée pour une audience mondiale plus large.

Attention indésirable

À ses débuts, TikTok a réussi à passer sous le radar, mais sa croissance rapide et sa base d'utilisateurs croissante ont amené l'application à un examen public indésirable.

En 2018, le gouvernement indonésien a temporairement interdit l'application au milieu d'accusations selon lesquelles elle diffusait de la pornographie et du blasphème. En février 2019, La Haute Cour indienne a demandé à Google et à Apple de retirer TikTok des magasins d'applications indiens à la suite d'accusations selon lesquelles la plate-forme diffusait du contenu pornographique et violent.

Le plus gros succès est peut-être survenu plus tôt cette année lorsque la Federal Trade Commission des États-Unis a infligé à TikTok une amende record de 5,7 millions de dollars américains (8,2 millions de dollars australiens) pour la collecte et le stockage des informations personnelles de personnes de moins de 13 ans sans obtenir le consentement des parents (comme l'exige la loi ).

Comme TikTok a attiré l'attention du public, les parents et les commentateurs ont de plus en plus exprimé leurs inquiétudes concernant les comportements prédateurs potentiels, l'intimidation et l'exposition au contenu inapproprié pour l'âge sur l'application.

Contester la domination des médias sociaux aux États-Unis

Certains peuvent voir TikTok comme une autre plate-forme de médias sociaux qui va bientôt disparaître, mais c'est plus que ça. C'est la première plate-forme de médias sociaux basée en Chine qui jouit d'une popularité sans précédent sur les marchés asiatiques et occidentaux.

Cela sape la domination des entreprises américaines sur le marché mondial des médias sociaux. Le défi de TikTok à l'avenir sera de tenir la promesse du jeu et de la créativité en réseau, tout en assurant la sécurité personnelle et la sécurité des données de ses utilisateurs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.