Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, dont l’impact climatique est plusieurs fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Sa principale source est l'industrie de l'élevage, en particulier les processus digestifs des bovins, des moutons et des chèvres. En Nouvelle-Zélande, l'agriculture est responsable de près de la moitié des émissions totales de gaz à effet de serre du pays, le méthane représentant la majorité.
L'appareil portable, développé par la société de technologie agricole Zelp, est un engin semblable à un masque qui s'adapte autour du museau de la vache. L'appareil contient un système de filtration qui capte le méthane produit par la vache lors de son expiration. Le gaz capturé subit ensuite une réaction chimique qui le convertit en dioxyde de carbone et en eau, tous deux moins nocifs pour l'environnement.
La société a mené des premiers essais du dispositif portable à petite échelle et revendique des résultats prometteurs. Zelp rapporte que l'appareil peut réduire les émissions de méthane jusqu'à 60 % chez chaque vache. Cependant, la société reconnaît que des recherches et des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’efficacité et le caractère pratique de l’appareil à plus grande échelle.
Le concept de capture des émissions de méthane provenant du bétail à l’aide d’appareils portables a été exploré par d’autres instituts de recherche et entreprises de technologie agricole à l’échelle mondiale. Cependant, la faisabilité et l’évolutivité de ces solutions restent des défis majeurs, car leur mise en œuvre à grande échelle peut s’avérer complexe et coûteuse.
Malgré les défis, les efforts de Zelp mettent en évidence la recherche continue d'approches innovantes et durables pour atténuer l'impact environnemental de l'industrie de l'élevage. S’ils s’avèrent efficaces et rentables, les dispositifs portables absorbant le méthane pourraient contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture, contribuant ainsi à lutter contre le changement climatique.
