Gilets pare-balles , également connus sous le nom de gilets pare-balles, sont conçus pour offrir une protection contre divers types d'armes à feu en empêchant les balles de pénétrer dans le corps du porteur. Le niveau de protection offert par les gilets pare-balles est généralement mesuré à l'aide d'un système de normes du National Institute of Justice (NIJ), indiquées par des chiffres et des lettres. Voici quelques normes NIJ courantes et leurs capacités de protection :

NIJ niveau IIA : Offre une protection contre les cartouches d'armes de poing à faible vitesse telles que le fusil long .22, le FMJ 9 mm et le .380 ACP.

NIJ niveau II : Fournit une protection contre les cartouches d'armes de poing les plus courantes, notamment les calibres 9 mm, .357 Magnum et .40 S&W.

NIJ niveau IIIA : Offre une protection contre les cartouches d'armes de poing à grande vitesse telles que le .357 Magnum JSP et le .44 Magnum SJHP, ainsi que certaines cartouches de fusil comme le 5,56x45 mm NATO M855 (SS109).

NIJ niveau III : Fournit une protection contre les cartouches de fusil courantes, notamment le MSC de 7,62 x 39 mm et le M193 de l'OTAN de 5,56 x 45 mm.

NIJ niveau IV : Offre une protection contre les cartouches de fusil de grande puissance telles que 7,62 x 51 mm M80, .308 Winchester et 6,5 mm Creedmoor.

Même si les gilets pare-balles peuvent offrir une protection importante contre les tirs, il est essentiel de noter qu’aucun gilet n’est complètement pare-balles. Certains facteurs peuvent affecter l'efficacité d'un gilet, notamment la distance et l'angle du tir, le type et le calibre de l'arme à feu, ainsi que tout défaut ou dommage du gilet lui-même.

Les gilets pare-balles sont généralement fabriqués à partir de divers matériaux, notamment des tissus légers et à haute résistance, des matériaux composites et des alliages métalliques. La conception et la construction du gilet jouent un rôle crucial dans la dispersion et l'absorption de l'énergie d'une balle lors de l'impact, minimisant ainsi le risque de pénétration et de blessure.

Il est important de choisir le niveau de protection NIJ approprié en fonction de l'évaluation spécifique de la menace et du niveau de risque. Les gilets doivent également être correctement ajustés et entretenus pour garantir des performances optimales. Les agents des forces de l'ordre, le personnel militaire, les professionnels de la sécurité et autres personnes travaillant dans des environnements à haut risque portent souvent des gilets pare-balles dans le cadre de leur équipement de protection.