Le béton de l'équipe RMIT qui a été fabriqué à l'aide d'EPI. Crédit :Université RMIT
Les ingénieurs de l'Université RMIT ont développé une méthode pour utiliser un équipement de protection individuelle (EPI) jetable pour rendre le béton plus solide, offrant un moyen innovant de réduire considérablement les déchets générés par la pandémie.
L'équipe du RMIT est la première à étudier la faisabilité du recyclage de trois principaux types d'EPI (blouses d'isolement, masques faciaux et gants en caoutchouc) dans le béton.
Publié dans les revues Case Studies in Construction Materials , Science de l'Environnement Total et Journal of Cleaner Production , les études menées par les chercheurs de la RMIT School of Engineering démontrent le potentiel d'utilisation des EPI comme matériaux de renforcement dans le béton structurel.
Les études ont montré que les EPI déchiquetés pouvaient augmenter la résistance du béton jusqu'à 22 % et améliorer la résistance à la fissuration.
Le partenaire industriel de l'équipe RMIT School of Engineering, Casafico Pty Ltd, prévoit d'utiliser ces résultats de recherche dans un projet de terrain.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19, on estime que 54 000 tonnes de déchets d'EPI ont été produites en moyenne chaque jour dans le monde. Environ 129 milliards de masques jetables sont utilisés et jetés dans le monde chaque mois.
Premier auteur, Ph.D. Shannon Kilmartin-Lynch, chercheuse, a déclaré que la recherche apportait une approche d'économie circulaire au défi de la gestion des déchets médicaux.
"Nous avons un besoin urgent de solutions intelligentes pour la pile croissante de déchets générés par le COVID-19 - ce défi persistera même après la fin de la pandémie", a déclaré Kilmartin-Lynch, boursier prédoctoral autochtone du vice-chancelier au RMIT.
"Nos recherches ont révélé que l'incorporation de la bonne quantité d'EPI déchiquetés pourrait améliorer la résistance et la durabilité du béton."
Le co-auteur principal, le Dr Rajeev Roychand, a déclaré que les industries de la construction du monde entier avaient un réel potentiel pour jouer un rôle important dans la transformation de ces déchets en une ressource précieuse.
"Bien que nos recherches n'en soient qu'à leurs débuts, ces premières découvertes prometteuses constituent une étape importante vers le développement de systèmes de recyclage efficaces pour éviter que les déchets d'EPI jetables ne se retrouvent dans les décharges", a-t-il déclaré.
Force et flexibilité
Dans trois études de faisabilité distinctes, des masques jetables, des gants en caoutchouc et des blouses d'isolement ont d'abord été déchiquetés puis incorporés dans du béton à différents volumes, entre 0,1 % et 0,25 %.
La recherche a trouvé :
L'auteur correspondant et chef d'équipe de recherche, le professeur Jie Li, a déclaré que les déchets d'EPI, provenant à la fois des soins de santé et du grand public, avaient un impact significatif sur l'environnement.
"Nous avons tous vu des masques jetables joncher nos rues, mais même lorsque ces déchets sont éliminés correctement, ils finissent tous à la décharge", a déclaré Li.
"Avec une approche d'économie circulaire, nous pourrions éviter que ces déchets ne se retrouvent dans les décharges tout en exploitant la pleine valeur de ces matériaux pour créer de meilleurs produits. C'est une victoire sur tous les fronts."
La prochaine étape de la recherche consiste à évaluer le potentiel de mélange des flux d'EPI, à développer des stratégies de mise en œuvre pratiques et à travailler sur des essais sur le terrain.
L'équipe tient à collaborer avec les industries de la santé et de la construction pour développer davantage la recherche. Recycler les masques faciaux dans les routes pour lutter contre les déchets générés par le COVID
