Les hommes musulmans effectuent la prière du vendredi midi dans une zone proche de leur lieu de travail le premier vendredi ouvrable dans l'émirat du Golfe de Dubaï.
Les employés et les écoliers ont jonglé entre le travail et les études avec des prières musulmanes hebdomadaires le tout premier vendredi ouvrable aux Émirats arabes unis alors que le pays du Golfe passait officiellement à un week-end du samedi au dimanche.
Certains se sont plaints du changement et les entreprises ont été divisées, beaucoup passant au week-end à l'occidentale, mais d'autres entreprises privées s'en tenant aux vendredis et samedis, comme dans d'autres États du Golfe.
Le jour de prière hebdomadaire a toujours été un jour libre aux Émirats arabes unis, qui avaient auparavant observé un week-end du jeudi au vendredi jusqu'en 2006.
Cependant, les mosquées semblaient occupées alors que les fidèles portant des tapis de prière arrivaient comme d'habitude, avant que beaucoup d'entre eux ne retournent plus tard au bureau.
"Je préfère partir (vendredi)", a déclaré la Britannique Rachel King, 22 ans, qui travaille dans l'hôtellerie et vit à Dubaï depuis six mois.
"C'est ce que nous savons et aimons tous, avoir un vendredi de congé et aller dans certains endroits ouverts et nous pourrions faire des choses. Mais maintenant, ce sera samedi."
Les Émirats arabes unis ont fait l'annonce surprise du changement de week-end pour le secteur public en décembre, alors qu'ils sont aux prises avec la concurrence croissante dans les affaires internationales d'autres pays du Golfe, en particulier l'Arabie saoudite.
Les organismes gouvernementaux et les écoles fonctionneront quatre jours et demi par semaine, fermant à midi le vendredi pour une heure de prière fixe de 13h15, alors que l'horaire de prière musulman dépend généralement de la position du soleil.
Sur 195 entreprises interrogées par le cabinet de conseil en ressources humaines Mercer, seulement 23 % se préparaient à suivre la semaine de quatre jours et demi, mais plus de la moitié passeraient aux week-ends du samedi au dimanche.
"Heureusement, j'ai les mêmes jours de congé que mes enfants, mais ce n'est pas le cas pour mon mari", a déclaré Fati, qui travaille dans une société de distribution internationale, demandant à ne pas donner son nom complet.
"Il travaille pour une multinationale qui n'a pas changé son horaire pour le moment. J'espère qu'ils le feront rapidement, sinon notre vie de famille sera ruinée."
Les Émirats arabes unis réduisent leur semaine de travail officielle à quatre jours et demi et déplacent leur week-end au samedi et au dimanche dans un changement majeur visant à améliorer la compétitivité.
"C'est un peu bizarre"
Selon le sondage Mercer, près d'un tiers des entreprises s'inquiètent de l'impact d'une désynchronisation avec les autres pays de la région.
"Nous travaillons beaucoup avec l'Égypte et l'Arabie saoudite", a déclaré Rana, une employée d'une société d'événementiel, qui a déclaré que certaines de ses équipes devraient travailler le dimanche.
Le quartier financier de Dubaï était exceptionnellement calme vendredi, avec un grand nombre de personnes travaillant à distance, en particulier à une époque où les niveaux de COVID augmentent et où de nombreux enfants suivent également des cours en ligne.
"Aujourd'hui, c'est le premier vendredi de travail, ça fait un peu bizarre", a déclaré Ahmad Bilbisi, 34 ans, employé de banque.
"Cela a du sens pour moi, du moins pour le secteur bancaire. Nous travaillons désormais le même jour que tout le monde dans le monde."
Le nouvel arrangement a été un sujet de discussion majeur sur les réseaux sociaux, avec un utilisateur de Twitter se plaignant "ça se sent tellement mal".
"Mon corps et mon esprit se sont complètement acclimatés aux vendredis de congé. Je pense qu'aujourd'hui va être une longue et dure lutte", lit-on dans le tweet.
Sharjah, un émirat voisin de Dubaï, a trouvé une solution simple :faire du vendredi, du samedi et du dimanche un week-end de trois jours.
