Les systèmes de partage de vélos ont parcouru un long chemin depuis leur introduction aux Pays-Bas dans les années 1960. Ils sont populaires dans les villes du monde entier, mais comment les systèmes de vélos affectent-ils les transports publics existants ? C'est le sujet d'un nouvel article de l'Université de l'Illinois, publié dans Transportation Research Part A :Policy and Practice .

Les chercheurs étudient l'impact des vélos en libre-service dans la ville natale de l'U of I, la région métropolitaine de taille moyenne de Champaign-Urbana dans le centre de l'Illinois. La ville abrite 500 vélos en libre-service VeoRide sur le campus et dans les communautés plus larges, dont 400 sont électriques. Tous sont sans quai, ce qui signifie qu'ils peuvent être récupérés et garés n'importe où.

Depuis le lancement de VeoRide en 2018, Champaign-Urbana a connu une augmentation du nombre de vélos en libre-service, tandis que la fréquentation des bus aux États-Unis a diminué depuis 2014.

"D'une part, le vélo en libre-service a le potentiel de concurrencer d'autres types de transports en commun en raison de sa commodité et de sa rapidité (en particulier les vélos électriques). D'autre part, les vélos pourraient compléter le transport en bus en ne remplaçant qu'un segment du trajet", déclare Yilan Xu. , professeur agrégé au Département d'économie agricole et de consommation (ACE) à l'U de I, et co-auteur de l'article.

Les systèmes sans quai, en particulier, peuvent aider à résoudre le problème séculaire du premier et du dernier kilomètre d'un trajet, permettant aux utilisateurs de se rendre directement à l'arrêt de bus ou à leur destination finale, note Xu.

Afin de déterminer comment le partage de vélos interagit avec le système de bus, Xu et Rebecca Martin, qui était étudiante diplômée à l'ACE lorsque la recherche a été menée, ont mesuré le nombre de passagers embarquant aux arrêts de bus chaque heure entre 8 h et 18 h. pendant la saison d'automne.

Le plus grand défi pour identifier l'effet du vélo en libre-service sur l'achalandage des bus est que l'achalandage varie naturellement d'une année à l'autre en raison de facteurs que les chercheurs ne peuvent pas mesurer, note Xu. La simple comparaison de l'achalandage avant et après l'introduction du système de vélo en libre-service VeoRide ou l'année où les vélos ont été mis à niveau vers l'électrique ne pouvait pas mesurer le véritable effet.

Au lieu de cela, Martin et Xu ont comparé les différences d'achalandage entre les heures sèches et pluvieuses au fil des ans, en tirant parti du fait que les heures de pluie sont moins souhaitables pour le vélo et servent donc de bon contrôle de la trajectoire d'achalandage en l'absence de vélopartage.

Plutôt que de remplacer ou de réduire l'utilisation des bus, les chercheurs ont découvert que le système de vélos en libre-service soutenait l'achalandage. En fait, les vélos à pédales ont augmenté le nombre de trajets en bus de 1 %, et l'introduction des vélos électriques l'a porté à 2,1 %. Le système de bus de Champaign-Urbana a enregistré plus de 12 millions de voyages de passagers en 2017 ; ainsi, l'achalandage pourrait augmenter de 120 000 à 252 000 trajets par an.

Le moment de l'utilisation complémentaire suggère que les gens utilisent des vélos pour résoudre le problème du premier/dernier kilomètre, tandis que les emplacements suggèrent que les personnes défavorisées sur le plan socio-économique et les jeunes ont davantage bénéficié de l'option du vélo en libre-service.

"C'est une nouvelle encourageante pour les vélos en libre-service et les systèmes de transport en commun traditionnels", déclare Xu.

Bikeshare est un avantage public car il aide les gens à accéder aux transports en commun, aux commodités quotidiennes et aux opportunités d'emploi. Martin et Xu ont plusieurs suggestions pour les urbanistes et les gouvernements municipaux en fonction de leurs données et d'autres facteurs.

"Les gouvernements peuvent vouloir investir dans des infrastructures telles que des pistes cyclables et faciliter une communauté favorable aux vélos et encourager les entreprises de partage de vélos à distribuer leurs vélos dans des endroits qui résoudraient le problème du premier/dernier kilomètre, probablement en utilisant un système sans quai", conclut Xu.

"Enfin, les systèmes de transport en commun et les systèmes de vélos en libre-service voudront peut-être créer des partenariats pour intégrer des systèmes de recharge permettant des transferts entre le vélo en libre-service et le trajet en bus. Cela créera une situation gagnant-gagnant pour les deux parties et profitera aux consommateurs."

L'article, "Le vélo en libre-service amélioré par la technologie est-il un substitut ou un complément au transport en commun ?" est publié dans Transportation Research Part A :Policy and Practice.