Les prix du gaz ? Paa ! Il y a quelques mois, ma famille a acheté une voiture électrique, d'occasion. Une petite BMW i3 2018. Ça a l'air bizarre mais ça roule très bien. Chaque fois que je croise de longues files de voitures et de camions attendant de faire le plein d'essence à 6 $ le gallon, je l'avoue, je ressens un sourire schadenfreude.

Mais l'achat de la voiture, il s'avère, était beaucoup plus facile que d'acheter un chargeur domestique et de le faire installer, ce qui était un vrai problème. Ça vaut le coup à la fin, mais un problème. Et cette remise du gouvernement que je pensais m'avoir promise ? Ouais, c'est vrai.

Vous pouvez vous passer d'un chargeur domestique mais je ne le conseillerais pas. Il y a trop peu de chargeurs publics disponibles à l'heure actuelle pour un ravitaillement fiable. Et le prix que vous payez est considérablement plus élevé que votre coût d'électricité à la maison.

Un chargeur domestique n'est pas bon marché, cependant. Y compris l'installation, selon le modèle que vous achetez, le coût peut dépasser 1 500 $.

La recherche d'un chargeur domestique est également un peu compliquée. Les tracas peuvent être petits ou grands selon des variables telles que l'âge de votre maison, l'état de son système électrique et la facilité avec laquelle il est possible de trouver un installateur dans votre région.

Si des histoires sur l'essence à 7 $ le gallon vous font penser qu'il est temps d'acheter un véhicule électrique, voici quelques conseils durement gagnés qui pourraient vous éviter des maux de tête.

Les bases

La première étape consiste à décider si vous voulez un chargeur de niveau 1 ou de niveau 2.

Le niveau 1 fonctionne à 120 volts. C'est la tension que vous utilisez pour faire fonctionner votre grille-pain et la majeure partie de l'électricité de votre maison. Le niveau 2 est de 240 volts, ce qu'exige une sécheuse électrique. Les chargeurs de niveau 2 rempliront votre véhicule électrique beaucoup plus rapidement qu'un chargeur de niveau 1 :quelques heures environ, selon la taille de votre batterie, plutôt qu'une nuit.

Vous obtiendrez probablement un chargeur portable de niveau 1 inclus lorsque vous aurez votre voiture. Si la plupart de vos trajets sont locaux, ou si vous pouvez recharger au travail ou acheter un hybride rechargeable au lieu d'un électrique à batterie uniquement, un niveau 1 pourrait très bien fonctionner.

Si vous voulez la flexibilité d'un remplissage relativement rapide et une plus grande liberté d'anxiété, vous êtes un candidat pour un niveau 2 plus cher mais plus puissant. C'est ce que nous avons choisi.

Les chargeurs de niveau 2 nécessitent 240 volts et une prise comme une sécheuse électrique pourrait utiliser. Si vous avez une prise de 240 volts près de l'endroit où vous garez votre voiture, tant mieux pour vous. L'installation sera beaucoup plus facile. (Un chargeur peut également être connecté directement à votre panneau électrique, évitant ainsi d'avoir besoin d'une prise.)

Les chargeurs sont livrés avec des cordons de différentes longueurs. Vous voudrez mesurer la distance entre l'endroit où vous placez votre chargeur et l'endroit où vous garerez votre voiture. Des cordons plus courts font des chargeurs moins chers. Je préfère avoir trop que pas assez et j'ai opté pour un cordon de 25 pieds. Si vous vous garez toujours dans un garage étroit, vous pouvez vous contenter de quelque chose de plus court et moins cher.

Des chargeurs portables de 240 volts sont disponibles, mais vous n'obtiendrez qu'environ 10 miles d'autonomie par heure. Si vous voulez faire le plein assez rapidement et que votre voiture soit prête à partir quand vous en avez besoin, un chargeur stationnaire est la solution.

Acheter

Une recherche sur Internet fera apparaître de nombreux sites qui classent les chargeurs domestiques. Pour un aperçu complet de ce qui est disponible, Veloz, un site de défense des VE, est une bonne première étape.

Les prix des chargeurs de niveau 2 varient de près de 300 $ à bien plus de 1 000 $. Plus la batterie de votre voiture est grosse, plus votre chargeur risque d'être cher. Veloz évalue le coût typique de l'installation autour de 500 $. Il peut être inférieur ou coûter plusieurs milliers de dollars, selon la configuration du système électrique de votre maison et si vous avez besoin d'une prise 240 V.

À moins que vous ne connaissiez bien les volts, les ampères, les kilowatts et les kilowattheures, vous devriez demander conseil à un électricien ou à une personne spécialisée dans le domaine avant de choisir votre chargeur. Les exigences de la batterie de votre voiture et la configuration de votre système électrique domestique sont des facteurs majeurs dans le choix du chargeur.

Vous devrez également vous demander à quel point il est important de pouvoir contrôler les temps de charge via le logiciel d'un chargeur, ce qui vous permet de profiter des tarifs électriques variables selon l'heure de la journée de votre service public et de prolonger potentiellement la durée de vie de votre batterie. De nombreux experts suggèrent de ne pas remplir complètement votre batterie car cela peut dégrader les performances. Le logiciel du chargeur peut définir une limite à, disons, 90 % de remplissage.

Vous devrez également savoir si vous souhaitez installer le chargeur à l'intérieur d'un garage ou à l'extérieur ; de nombreux chargeurs sont annoncés comme résistants aux intempéries.

Quelle marque est la meilleure? Après avoir passé beaucoup de temps à comparer des modèles en ligne, j'ai trouvé un modèle ChargePoint qui figurait en tête de nombreuses listes de best-of et j'ai essayé d'en acheter un. Hélas, ChargePoint m'a dit que je ne pouvais pas m'attendre à ce que le chargeur arrive avant au moins plusieurs semaines. La popularité a son prix.

Mon voisin a acheté un chargeur chez Wallbox et l'a obtenu en quelques jours. Je l'ai fait aussi. Les critiques étaient bonnes. Cela fonctionne bien jusqu'à présent, même si l'interface du logiciel pourrait être beaucoup améliorée. J'ai payé 649 $ plus taxes.

Installation

Wallbox publie un excellent guide d'installation en ligne qui peut s'appliquer à n'importe quelle marque ou modèle de chargeur. Avec un peu de chance, vous pourrez engager un électricien à un prix raisonnable et il s'occupera de tout pour vous.

Je n'ai pas été aussi chanceux. Notre maison de Berkeley a été construite il y a 60 ans. Pas de prise 240v dans le garage. Pire encore, la maison est alimentée par une ligne électrique Pacific Gas &Electric de 100 ampères; les lignes des maisons modernes sont évaluées à 200 ampères. En pratique, la ligne de 100 ampères signifie que l'ajout d'une voiture électrique à la charge de la maison pourrait surcharger l'ensemble du système. La situation exigerait des changements à notre tableau d'alimentation électrique.

Trouver un électricien pour aider était difficile. Il est difficile de trouver un homme de métier pour faire quoi que ce soit ces derniers temps - trop peu de travailleurs possédant les compétences appropriées, trop de demandes de rénovation domiciliaire. Un électricien nous a informés que notre panneau électrique était obsolète et que les codes du bâtiment en exigeraient un nouveau. Nous aurions également besoin d'une ligne de 200 ampères jusqu'à la maison. Le coût total, a-t-il dit, dépasserait les 2 000 $.

Avec l'aide d'un voisin qui est un architecte d'éclairage et un as du bricolage, j'ai pu faire le travail pour le prix des matériaux et un bon dîner.

Si vous avez une maison plus ancienne, faites des recherches sur les capacités de charge électrique de la maison pour mieux communiquer avec les électriciens professionnels que vous pourriez embaucher.

La remise

Les remises du gouvernement ou des services publics d'électricité dépendent de l'endroit où vous habitez. Entrez votre code postal sur le site Veloz, puis cliquez sur un modèle de chargeur pour découvrir ce qui est disponible pour vous. Si votre électricité provient du département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles, le service public indique que vous pouvez récupérer jusqu'à 1 000 $, voire plus si vous êtes considéré comme à faible revenu. Mais le montant réel, basé sur de nombreuses recherches Veloz, est susceptible d'être de quelques centaines de dollars. Les résidents du district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud peuvent obtenir plusieurs centaines de dollars supplémentaires, mais l'argent est disponible "premier arrivé, premier servi", vous ne pouvez donc pas compter sur la présence de fonds.

La ville d'Anaheim indique que les acheteurs de chargeurs peuvent bénéficier de remises de 400 à 1 000 dollars, "sous réserve de la disponibilité des fonds". La ville de Burbank annonce des remises allant jusqu'à 500 $.

Si vous avez acheté un chargeur en 2021, vous pourriez avoir droit à un crédit d'impôt fédéral sur le revenu correspondant à 30 % du coût du chargeur. Si vous avez attendu jusqu'en 2022, vous n'avez pas de chance.

Ici à Berkeley, j'ai eu droit à des remises totalisant 0 $. Mon service public, Pacific Gas &Electric, en difficulté financière, n'offre aucune incitation pour les chargeurs de véhicules électriques à domicile.

Mais conduire un véhicule électrique peut économiser 800 $ ou plus par an pour un conducteur moyen, et la sensation de chaleur que je ressens en passant devant ces panneaux de prix des stations-service compense un rabais nul, et plus encore.