Le milliardaire Mercurial Elon Musk dit maintenant qu'il veut acheter Twitter, le privant pour restaurer son engagement envers ce qu'il appelle la "liberté d'expression". Mais son offre, qui semblait tomber à plat auprès des investisseurs jeudi, soulève autant de questions qu'elle n'apporte de réponses.

Parmi eux :Est-il sérieux ? Peut-il rassembler l'argent? Une vente ferait-elle plaisir aux actionnaires ? Et à quoi ressemblerait la plateforme sociale s'il réussissait ?

POURQUOI MUSK EST-IL INTÉRESSÉ PAR TWITTER ?

Apparemment parce que le service, dit-il, n'est pas à la hauteur de son potentiel en tant que "plate-forme pour la liberté d'expression". Musk insiste sur le fait qu'il n'est pas intéressé à gagner de l'argent sur Twitter et a déclaré jeudi que sa motivation découlait de la réalisation que "avoir une plate-forme publique de confiance maximale et largement inclusive est extrêmement important pour l'avenir de la civilisation".

Twitter, comme d'autres plateformes de médias sociaux, suspend les comptes pour violation des normes de contenu, notamment en matière de violence, de discours de haine ou de désinformation nuisible. Sa suspension de Donald Trump a provoqué la colère des partisans de l'ancien président.

Musk s'est décrit comme un « absolutiste de la liberté d'expression », mais il a bloqué les utilisateurs de Twitter qui le questionnent ou ne sont pas d'accord avec lui. Les régulateurs ont également accusé son constructeur automobile, Tesla, d'exercer des représailles contre les travailleurs noirs qui ont dénoncé la discrimination.

MUSK A-T-IL DIT OÙ IL TROUVERA LES FONDS POUR ACHETER TWITTER ?

Non. Et son dossier réglementaire indique que l'offre est soumise à "l'achèvement du financement anticipé".

Lors d'une interview jeudi sur scène lors de la conférence TED 2022, Musk a vaguement noté qu'il avait "suffisamment d'atouts" pour conclure l'accord, ajoutant :"Je peux le faire si possible."

PEUT-IL ACHETER JUSTE TWITTER À PARTIR DE SON RICHESSE PERSONNELLE ?

Musk est l'homme le plus riche du monde, selon Forbes, avec une fortune de près de 265 milliards de dollars. Mais une grande partie de son argent est immobilisée dans les actions de Tesla – il détient environ 17 % de la société, selon FactSet, qui est évaluée à plus de 1 000 milliards de dollars – et SpaceX, sa société spatiale privée. On ne sait pas combien d'argent Musk a.

"Je pense que ce sera quelque peu douloureux et je ne suis pas sûr de pouvoir l'acquérir", a déclaré Musk dans son interview de jeudi.

Musk pourrait vendre des actions de Tesla pour lever des fonds – ce qui pourrait nuire au cours de l'action de Tesla – ou emprunter sur ses avoirs en actions. Mais Forbes note qu'il a déjà utilisé plus de la moitié de sa participation dans Tesla comme garantie de prêt.

LES ACTIONNAIRES DE TWITTER SERONT-ILS SATISFAIT DE SON OFFRE ?

L'action s'est négociée en dessous du prix d'offre de 54,20 dollars par action jeudi, ce qui laisse penser que les investisseurs doutent que l'accord soit conclu. Les actions se sont négociées au-dessus de 70 $ au cours des 12 derniers mois et ont culminé à 80,75 $ en février 2021.

Il y a eu un roulement de la direction depuis que le départ du co-fondateur Jack Dorsey en novembre a laissé Twitter avec un nouveau PDG, Parag Agrawal, dont les premières actions ont impliqué des réorganisations internes. Il n'y a pas eu de changements majeurs sur Twitter, qui, malgré son influence démesurée en raison d'affiches de célébrités et de politiciens de haut niveau, ainsi que d'une base de journalistes dévoués, compte moins d'utilisateurs que des rivaux des médias sociaux comme Facebook et TikTok. Musk lui-même est un énorme utilisateur, avec plus de 81 millions de followers.

Dorsey, toujours actionnaire majoritaire, n'a pas indiqué ce qu'il pense de l'offre de Musk.

Twitter a seulement déclaré qu'il examinerait l'offre. Un porte-parole a refusé de répondre si le conseil d'administration mettrait en place une défense contre une OPA hostile connue sous le nom de "pilule empoisonnée".

COMMENT MUSK POURRAIT-IL REFAIRE TWITTER ?

C'est difficile à savoir avec Musk, et même essayer de résoudre cette hypothèse pourrait prendre l'homme trop au sérieux. En disant que Twitter n'est pas à la hauteur de son potentiel d'être une "plate-forme pour la liberté d'expression", il semble dire qu'il réduirait la modération du contenu. Mais il a également appelé l'entreprise à sévir contre les comptes de spam, ce qui implique plus de modération.

Il a proposé de supprimer les publicités du service - les publicités sont la façon dont Twitter gagne de l'argent - et de transformer son siège social de San Francisco en un refuge pour sans-abri. Il semble également approuver un bouton pour éditer les tweets.

QUELLES PRÉOCCUPATIONS SONT MUSK EN TANT QUE PROPRIÉTAIRE DE TWITTER ?

Les entreprises de médias sociaux ont du mal à contenir la désinformation et les discours de haine. Musk, dont les tweets peuvent inciter les intimidateurs en ligne à envahir ses détracteurs en ligne, ne semble pas enthousiasmé par la modération du contenu.

"Les régulateurs du monde entier tressailleront devant les implications potentielles sur la liberté d'expression si l'offre publique d'achat de Musk réussit", a déclaré Rachel Foster-Jones, analyste chez GlobalData. "Musk est clairement déterminé à promouvoir la liberté d'expression au profit de la démocratie, mais la frontière entre la liberté d'expression et le discours de haine ou la désinformation devient de plus en plus floue, et les tentatives de changement de Twitter pourraient facilement conduire à une spirale incontrôlable de ces problèmes."

Dans son entretien avec Anderson, Musk a déclaré que Twitter est "lié par les lois du pays dans lequel il opère, il y a donc évidemment des limitations à la liberté d'expression aux États-Unis et bien sûr Twitter devrait respecter ces règles". Mais il a dit qu'il était "assez dangereux" d'avoir "des tweets mystérieusement promus et rétrogradés" et d'avoir un "algorithme de boîte noire".

QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?

Twitter pourrait embaucher des banquiers et des conseillers pour l'aider à examiner l'accord, a déclaré Scott Kessler, analyste de la technologie, des médias et des télécommunications chez Third Bridge. Et d'autres acheteurs pourraient émerger. "Il semble que si des acheteurs potentiels stratégiques et/ou financiers s'intéressent à Twitter, ils devraient probablement s'engager maintenant."